Mi colega Gianfranco De Girolamo y yo somos abogados de inmigración viviendo en los Estados Unidos.
Yo me vine desde Argentina y Gianfranco, desde Italia.
Como inmigrantes que hemos vivido la experiencia en carne propia, queremos compartir con nuestra comunidad una visión honesta y realista sobre lo que significa vivir en Estados Unidos.
Existe un romanticismo detrás de la inmigración que a menudo presenta solo el lado positivo.
Hoy queremos hablar tanto de las ventajas como de las desventajas, porque la vida como inmigrante tiene sus desafíos. Y es importante conocerlos antes de tomar una decisión tan importante.
Empecemos por las ventajas.
Las ventajas de vivir en Estados Unidos
1. Abundancia de oportunidades laborales
La primera ventaja es obvia pero fundamental: hay mucho trabajo en Estados Unidos. No es casualidad que sea la economía número uno del mundo.
Durante la pandemia, llegó a haber entre 10 y 11 millones de vacantes laborales, una cifra equivalente a toda la población de Paraguay y Uruguay combinados.
El mercado laboral estadounidense crea empleos en múltiples áreas:
- Innovación y tecnología
- Trabajos manuales y oficios
- Servicios y comercio
- Emprendimientos y negocios propios
Aunque la economía a veces pueda enfriarse un poco, en comparación con la mayoría de los países latinoamericanos, las oportunidades laborales siguen siendo significativamente mayores.
2. Facilidad para emprender
Abrir un negocio en Estados Unidos es increíblemente sencillo. Gianfranco ha abierto tres negocios hasta ahora, y en tres o cuatro días ya tenía todos los documentos, el número para pagar impuestos y las registraciones necesarias.
En contraste, en muchos países latinoamericanos se necesitan escribanos, notarios y trámites burocráticos interminables.
En Argentina, por ejemplo, abrir una sociedad o negocio es un verdadero desafío, con el sistema empujándote hacia abajo en lugar de ayudarte.
Ventajas adicionales de emprender en Estados Unidos:
- Mayor acceso al crédito y préstamos
- Cultura que incentiva tomar riesgos
- El fracaso no se ve como algo personal (el 75 % de los negocios fracasa en cinco años, y está bien)
- Sistema que te impulsa hacia arriba en lugar de ponerte trabas
3. Posibilidad real de comprar una casa
Una ventaja que sorprende a muchos inmigrantes es la capacidad de sacar una hipoteca y comprar una casa con enganches (pagos iniciales o “down payments”) muy bajos. Existen programas que permiten comprar con 0 %; 0,5 %; 3 % o 3,5% de enganche, no necesariamente el 20 % que muchos creen.
En Argentina y en muchos otros países latinoamericanos, el crédito hipotecario prácticamente no existe.
Además, en contextos de alta inflación, es muy difícil ahorrar y planear la vida. Sin poder acceder a una vivienda propia, el dinero se va en alquiler, dificultando mucho la planificación familiar y el futuro.
Las tasas de interés en Estados Unidos también pueden verse afectadas por la inflación y subir. Sin embargo, en general siguen siendo tasas razonables en comparación con las de otros países. Y comprar tu propia casa es una inversión en algo propio que quedará para ti y tu familia.
4. Seguridad (en general)
Antes de que empieces a rebatir, sabemos que hay lugares inseguros en Estados Unidos. Los tiroteos ocurren.
Sin embargo, en general, muchos lugares en Estados Unidos son muy seguros para vivir.
Venimos de países donde la inseguridad es una constante. En Buenos Aires, por ejemplo, no puedes hablar por teléfono en la calle sin el temor de que te lo quiten. Todo el mundo conoce a alguien a quien le han robado.
En Estados Unidos, si bien hay vecindarios menos seguros, en general existe:
- Mayor cumplimiento de normas y leyes
- Respeto por el orden público
- Menos incidencia de delitos menores cotidianos
5. Mayor poder adquisitivo
Los salarios en Estados Unidos tienen mayor poder de compra. Por supuesto, también hay salario y a veces los salarios no aumentan al mismo ritmo que el costo de vida.
Pero, en general, con tu salario en Estados Unidos puedes:
- Llenar el carrito del supermercado sin preocupaciones excesivas
- Comprar ropa accesible si buscas bien
- Acceder a tecnología (teléfonos, computadoras, cámaras) con relativa facilidad
- Ahorrar, si te administras correctamente
En muchos países latinoamericanos, un salario promedio no permite ahorrar ni acceder fácilmente a estos bienes.
Una advertencia sobre el crédito: Estados Unidos está diseñado para el consumo. El acceso al crédito es fácil, pero puede convertirse en una trampa si no tienes cuidado. Te ofrecen tarjetas de crédito en cada esquina. Si vienes con mentalidad de latino ahorrador y trabajador, sin caer en la tentación del sobreendeudamiento, te puede ir muy bien. Pero el crédito mal manejado puede convertirse en una carrera interminable de deudas.
Ahora que vimos lo bueno de vivir en Estados Unidos, pasemos a las desventajas.
Las desventajas de vivir en Estados Unidos
1. Estás lejos de tu familia
Esta es, sin duda, la desventaja más dura de todas.
Vas a encontrarte lejos de tu familia y, en muchos casos, si no llegaste a regularizar tus papeles, vas a tener la incertidumbre de no saber cuándo volverás a verlos.
Las fiestas son especialmente difíciles. La Navidad sin familia, el cumpleaños de tu madre, el nacimiento de un sobrino… Aunque las videollamadas ayudan, no es lo mismo que estar presente físicamente.
Situaciones difíciles que vemos como abogados de inmigración:
- Personas que no pueden acompañar a sus madres enfermas
- Padres que tuvieron que dejar hijos atrás
- Perderse eventos importantes de la familia
No todos deciden quedarse en Estados Unidos, y está perfecto volver a tu país si decides que la distancia es demasiado. Cada personalidad es distinta, y no hay vergüenza en reconocer que esta no es la vida para ti.
También puedes venir por un tiempo, ahorrar dinero, ganar experiencia profesional y regresar. No tiene que ser para siempre.
2. Se trabaja muchísimo
Es cierto que se pueden comprar muchas cosas, pero se trabaja muchísimo en Estados Unidos. Muchas personas tienen dos o incluso tres trabajos para:
- Cubrir los gastos de vida (que también son altos)
- Pagar deudas de tarjetas de crédito
- Enviar dinero a la familia en su país de origen
- Mantener a sus familias aquí
Esto disminuye mucho la calidad de vida. Cuando trabajas tanto, estás muy cansado y no tienes tiempo para disfrutar de tu tiempo libre, de tus hobbies o de tu familia.
Los primeros años son especialmente duros: hasta que empiezas a conocer más personas y encuentras mejores oportunidades, es común tener múltiples empleos con poco tiempo para descansar.
3. Racismo y discriminación
Esta es una realidad durísima y triste, que en pleno siglo XXI lamentablemente sigue ocurriendo. Dependiendo de la ciudad o estado, los latinos podemos sufrir racismo.
Estados Unidos es un país enorme con gente de todo tipo. Hay lugares maravillosos, pero también hay lugares donde ser latino es difícil:
- Puede ser hostil si no hablas bien inglés
- Dificultades para conseguir buenos trabajos
- Exclusión social y dificultad para hacer amigos
- Discriminación abierta o velada
La situación se ha polarizado más en los últimos cinco a siete años. Es fundamental investigar bien el lugar donde planeas vivir, porque esta experiencia varía de forma drástica según la ubicación.
4. Diferencias culturales y sociales
Otra cultura, otro idioma, otras formas de interactuar. El modo de socializar es mucho más frío en comparación con los países latinos.
Diferencias que notarás:
- Las interacciones sociales son más formales e informales a la vez
- No puedes simplemente aparecer en la casa de un amigo sin avisar
- Hacer planes requiere coordinar con anticipación
- Las puertas de las casas no se abren tan fácilmente
- Hacer un asado espontáneo un domingo es prácticamente imposible
En Argentina o Italia, un amigo puede llegar sin avisar y tomar un café, y está perfecto. Aquí eso se considera de mala educación.
Tu círculo social se achica: Si antes tenías 15 o 20 amigos cercanos y una familia grande, aquí puedes terminar con uno, dos o ningún amigo cercano, y posiblemente ningún familiar. Esta soledad es real y difícil de manejar.
La “americanización”: Incluso los latinos que llevan años aquí cambian su forma de comportarse. No es por mala intención, simplemente uno se adapta al lugar donde vive. Esto puede hacer que te sientas aún más alejado de tu cultura.
5. Costo de la salud
El costo de la salud en Estados Unidos es extremadamente alto. Este es un factor importante que hay que considerar
Es fundamental tener bien planificado el tema del seguro médico.
A diferencia de otros países, donde por ahí la medicina o es gratuita o el plan de salud es muy sencillo de entender o es barato, acá en Estados Unidos, nada de eso. Es confuso y es caro.
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