El gobierno de Estados Unidos convirtió en permanente un programa que permite exigir un depósito económico a ciertos extranjeros que soliciten una visa de turista o de negocios.
La medida entró en vigor el 3 de agosto de 2026 y busca reducir los casos de personas que permanecen en el país más tiempo del permitido.
Aunque la mayoría de los solicitantes de visas B-1 y B-2 no se verá afectada, es importante entender cómo funciona este programa y por qué generó debate.
¿Qué cambió?
Hasta ahora existía un programa piloto, como te contamos en su momento. Con la nueva regulación, el Departamento de Estado decidió convertir ese programa piloto en una política permanente.
A partir de ahora, los funcionarios consulares podrán exigir un bono de $ 10.000, $ 15.000 o $ 20.000 a determinados solicitantes de visas B-1/B-2 antes de aprobar la visa.
No se trata de un nuevo requisito para todos los viajeros. Solo podrá aplicarse a personas de países que el Departamento de Estado incluya en una lista especial.
¿Quiénes podrían tener que pagar el depósito?
El programa está dirigido a solicitantes de visas de turismo y negocios provenientes de países que, según el gobierno estadounidense, presentan uno o varios de estos factores:
- Altas tasas de permanencia ilegal después del vencimiento de la visa.
- Problemas para compartir información con las autoridades estadounidenses.
- Deficiencias en la verificación de identidad o antecedentes.
- Debilidades en los sistemas de emisión de documentos de viaje.
La lista de países no es fija.
El Departamento de Estado podrá agregar o eliminar países con el paso del tiempo.
¿Se pierde ese dinero?
No necesariamente.
El bono funciona como una garantía. Si la persona cumple con las condiciones de su visa y abandona Estados Unidos dentro del tiempo autorizado, el dinero debe ser devuelto.
En cambio, el gobierno podrá retener el bono cuando considere que hubo un incumplimiento importante de las condiciones impuestas.
Un punto que ha llamado especialmente la atención
Uno de los aspectos más controvertidos de la nueva regulación es que establece que el bono puede perderse si la persona presenta una solicitud de asilo u otra forma de protección humanitaria mediante el Formulario I-589.
Esto no significa que desaparezca el derecho a solicitar asilo. La ley estadounidense sigue permitiendo que una persona que reúna los requisitos presente una solicitud de protección.
Sin embargo, para quienes ingresaron bajo este programa de bonos, hacerlo puede tener una consecuencia económica importante: perder el dinero entregado como garantía.
La norma también señala que, incluso cuando una persona solicita oportunamente una extensión de estadía o un cambio de estatus, la existencia del bono podría ser considerada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) como un factor discrecional al evaluar esa solicitud.
¿Cómo decidirán el monto?
Los funcionarios consulares tendrán la facultad de determinar si corresponde un bono de $ 10.000, $ 15.000 o $ 20.000, tomando en cuenta las circunstancias individuales del solicitante.
La regulación indica que el monto habitual será de $ 15.000, aunque podrá reducirse o aumentarse dependiendo de cada caso.
¿Afecta a los ciudadanos de América Latina?
Solo a algunos.
Actualmente, el programa incluye a Cuba, Nicaragua y Venezuela. La mayoría de los países de la región no forman parte de la lista.
Pero la lista puede cambiar con el tiempo. Nuevos países pueden ser incorporados y otros pueden ser eliminados.
Antes de iniciar el trámite, conviene verificar si tu país se encuentra entre los incluidos en el programa.
¿Qué significa esta medida?
Según el gobierno estadounidense, el programa ha demostrado durante el período piloto que ayuda a reducir las permanencias irregulares y fomenta el cumplimiento de las condiciones de las visas.
Por el contrario, organizaciones que trabajan en temas migratorios sostienen que exigir depósitos de hasta $ 20.000 puede desalentar los viajes legítimos y crear una barrera económica para ciudadanos de países con menores recursos.
Por ahora, la gran mayoría de quienes soliciten una visa de turista o de negocios no notará ningún cambio. Sin embargo, para los ciudadanos de los países incluidos en este programa, el costo de obtener una visa podría aumentar considerablemente.
Consulta con DGO Legal
Sobre el Autor
