Una detención del Control de Inmigración y Aduanas (ICE) puede generar muchas preguntas inmediatas: ¿qué pasa con mi teléfono? ¿Con mi dinero? ¿Con mis documentos? ¿Quién se queda con las llaves de mi casa o de mi auto?
Cuando una persona es detenida por inmigración, las autoridades pueden retirar y guardar los objetos que lleva consigo. Esos bienes deberían ser inventariados y almacenados de acuerdo con las reglas aplicables al centro de detención.
Pero recuperar las pertenencias no siempre es sencillo. Además, una cosa es lo que la persona lleva consigo cuando es detenida y otra muy distinta lo que deja en su casa, automóvil o cuenta bancaria.
¿Qué pasa con las cosas que llevo conmigo cuando ICE me detiene?
Durante el procesamiento de una persona detenida, las autoridades pueden retirar objetos personales como:
- dinero en efectivo;
- billetera;
- teléfono celular;
- documentos de identificación;
- llaves;
- joyas;
- fotografías, y
- documentos personales y legales, entre otros.
Según las normas de detención de ICE, los fondos, objetos de valor y pertenencias personales de los detenidos deben ser inventariados, registrados, almacenados y protegidos durante la custodia.
También deben existir procedimientos para informar la pérdida o el daño de pertenencias.
Esto significa que, al ingresar a un centro de detención, es importante revisar cuidadosamente el inventario de las pertenencias que fueron retiradas.
¿Qué pasa con el dinero en efectivo?
El dinero que una persona lleva consigo puede ser retirado y depositado o almacenado de acuerdo con los procedimientos del centro.
Las normas de ICE establecen procedimientos específicos para registrar el dinero retirado de un detenido.
Cuando se utiliza el formulario correspondiente para inventariar fondos, el procedimiento contempla que el inventario se realice en presencia del detenido y que tanto los funcionarios como el detenido firmen el recibo. El detenido debe recibir una copia del comprobante.
Por eso, si te retiran dinero al momento de la detención, pide y conserva el comprobante que indique cuánto dinero fue recibido. Ten en cuenta que este dinero se deposita en una cuenta del centro y, al momento de tu salida o deportación, el saldo te será entregado en una tarjeta de débito prepagada o un cheque, no en billetes físicos.
¿Qué pasa con mi teléfono celular?
El teléfono puede ser retirado y guardado como parte de las pertenencias personales.
Sin embargo, no todos los dispositivos electrónicos reciben necesariamente el mismo tratamiento.
Si un teléfono, computadora u otro dispositivo es considerado evidencia relacionada con una investigación, puede quedar sujeto a procedimientos distintos a los aplicables a las pertenencias personales que simplemente fueron almacenadas durante la detención.
Por eso, no debe asumirse que un dispositivo retirado va a ser sí o sí devuelto en el mismo momento que el resto de las pertenencias.
¿Qué pasa con mis documentos?
Durante la detención, las autoridades pueden retirar y guardar documentos que la persona lleve consigo, como el pasaporte, la licencia de conducir, documentos migratorios y otros papeles personales.
Los documentos relacionados con el proceso migratorio reciben un tratamiento específico. Las normas de ICE establecen que estos materiales deben acompañar al detenido cuando es transferido a otro centro.
Entre ellos pueden encontrarse el aviso de comparecencia (“Notice to Appear” [NTA]), la evidencia presentada en la audiencia y las transcripciones de las audiencias.
En principio, estos documentos deben permanecer con el detenido durante el traslado, salvo que por razones de seguridad o por su tamaño deban ser transportados de otra manera.
Los pasaportes y otros documentos de identidad, por su parte, pueden quedar bajo custodia de ICE. Los estándares de la agencia contemplan que determinados documentos de identidad, como pasaportes y certificados de nacimiento, sean conservados en el expediente migratorio (“A-file”) y que el detenido pueda solicitar una copia certificada.
¿Qué ocurre si me transfieren a otro centro de detención?
Las transferencias pueden complicar la recuperación de las pertenencias.
ICE tiene procedimientos para que los fondos, objetos pequeños de valor y determinados efectos personales sean entregados al detenido o trasladados con él.
Las reglas contemplan, por ejemplo, el traslado de dinero, materiales legales, joyas pequeñas, fotografías y otros objetos personales.
Pero una persona que es trasladada puede encontrarse con que alguna pertenencia no llegó con ella.
Si eso sucede, conviene informar inmediatamente al personal del nuevo centro y presentar un reclamo por la propiedad que falta.
ICE indica que los centros cuentan con mecanismos para presentar reclamos relacionados con pertenencias perdidas o dañadas.
¿Qué pasa si pierdo una pertenencia durante la detención?
Las normas de ICE contemplan procedimientos para investigar las denuncias por pérdida o daño de bienes.
En algunos centros de detención de ICE tienen procedimientos para reclamar por pertenencias perdidas o dañadas y, en algunas circunstancias, pueden permitir una compensación.
Por eso es importante guardar los recibos o inventarios entregados al ingresar al centro y utilizarlos para comparar qué bienes fueron registrados y cuáles faltan.
¿Qué pasa con mis pertenencias si me liberan?
Si una persona es liberada de la custodia, debe recibir sus pertenencias de acuerdo con los procedimientos del centro y con el inventario correspondiente.
Antes de abandonar el centro, conviene revisar que se hayan devuelto los objetos registrados, especialmente:
- dinero;
- documentos;
- teléfono;
- tarjetas;
- llaves;
- medicamentos y otros objetos personales.
Si falta algo, es mejor informar el problema antes de salir del centro, si las circunstancias lo permiten, y solicitar que quede registrado el reclamo.
¿Qué pasa con mis pertenencias si soy deportado?
La situación puede ser más complicada si la persona es trasladada o deportada antes de recuperar todas sus pertenencias.
Las reglas no son idénticas para todos los organismos ni para todos los centros de detención.
Por ejemplo, CBP establece que, cuando una pertenencia no puede ser trasladada con el detenido, en determinadas circunstancias puede conservarla durante un período mínimo de 30 días.
Después de ese período, puede considerarse abandonada y ser destruida.
CBP también permite que un detenido designe a un tercero para conservar o retirar sus pertenencias.
Por eso, si existe la posibilidad de que una persona sea deportada, es conveniente designar con anticipación a alguien de confianza que pueda recuperar sus pertenencias.
Las reglas concretas pueden variar dependiendo de si la persona está bajo custodia de ICE, CBP u otra autoridad y del centro en el que se encuentre.
¿Puede un familiar recoger mis pertenencias?
En determinadas circunstancias, sí.
Las reglas de CBP, por ejemplo, contemplan que un detenido pueda designar a un tercero para conservar o recuperar sus pertenencias.
La forma de hacerlo dependerá de la agencia y del centro correspondiente.
Por eso, si estás preocupado por tus pertenencias, puede ser útil identificar con anticipación a un familiar, amigo o abogado de confianza que pueda actuar en tu nombre cuando las reglas lo permitan.
¿Qué pasa con mi casa, mi auto y mi cuenta bancaria?
Una detención de inmigración no significa automáticamente que ICE se convierta en dueño de tus bienes.
Tu casa, tu auto y el dinero que tienes depositado en una cuenta bancaria son diferentes de las pertenencias que llevabas contigo cuando fuiste detenido.
Sin embargo, una detención prolongada o una deportación pueden dificultar que puedas administrar esos bienes personalmente.
Por ejemplo, una persona detenida puede tener dificultades para:
- pagar la hipoteca o el alquiler;
- pagar el préstamo del automóvil;
- retirar dinero de una cuenta;
- pagar facturas;
- recoger un vehículo que fue remolcado;
- administrar una propiedad;
- recibir correspondencia importante.
Por eso, si existe un riesgo concreto de detención, puede ser conveniente hablar con un abogado sobre las opciones disponibles para permitir que una persona de confianza administre determinados asuntos financieros o patrimoniales.
Un poder notarial puede permitir que otra persona realice determinados actos en nombre del titular. Las reglas sobre estos documentos dependen del estado y del tipo de poder que se otorgue.
¿Qué puedo hacer para proteger mis pertenencias?
Si te preocupa una posible detención, algunas medidas pueden facilitar mucho las cosas después:
– Haz un inventario
Haz una lista de tus documentos, cuentas, vehículos y objetos de valor. Puedes guardar una copia en formato digital y otra en un lugar seguro.
– Guarda copias de documentos importantes
Por ejemplo, pasaporte, licencia de conducir, documentos migratorios, títulos de propiedad, contrato de alquiler, pólizas de seguro y documentos bancarios.
– Identifica a una persona de confianza
Asegúrate de que alguien sepa dónde están tus documentos, llaves y otros objetos importantes.
– No guardes grandes cantidades de efectivo sin necesidad
Además de los riesgos propios de llevar dinero en efectivo, existen requisitos de declaración cuando se transportan más de US$ 10.000 en efectivo o determinados instrumentos monetarios al entrar o salir de Estados Unidos.
– Pregunta por el inventario de tus pertenencias
Si te detienen, verifica qué objetos fueron registrados y solicita el comprobante correspondiente, especialmente cuando se trata de dinero.
– Planifica qué ocurriría con tus bienes si fueras transferido o deportado
Una persona que pueda recoger pertenencias, recibir correspondencia o encargarse de determinados pagos puede evitar problemas importantes.
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¿Qué hago si ICE perdió o dañó mis pertenencias?
Si descubres que falta una pertenencia o que fue dañada mientras estaba bajo custodia, puedes presentar un reclamo ante el centro correspondiente.
ICE indica que los centros de detención tienen mecanismos para presentar reclamos por pertenencias perdidas y que también existen procedimientos adicionales para presentar quejas ante la agencia.
Si el problema ocurrió durante una actuación de CBP, existen mecanismos específicos para presentar reclamos por pérdida o daño de propiedad ante esa agencia.
En estos casos, es especialmente importante contar con cualquier documento que demuestre qué propiedad fue entregada a las autoridades: inventarios, recibos, fotografías, números de serie, comprobantes de compra o cualquier otra evidencia disponible.
La detención no significa que pierdas automáticamente tus bienes
Una detención migratoria y una deportación pueden generar graves dificultades para administrar el dinero y las propiedades que una persona deja en Estados Unidos.
Pero eso no significa que automáticamente pierda la propiedad de su casa, su automóvil, sus cuentas bancarias u otros bienes.
El problema muchas veces es otro: la persona puede quedar sin la posibilidad práctica de administrarlos personalmente.
Por eso, si existe un riesgo de detención, es conveniente pensar con anticipación no sólo en el caso migratorio, sino también en qué ocurrirá con los documentos, el dinero y las pertenencias que queden atrás.
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