Desde el 1 de octubre de 2026 rigen nuevas reglas para Medicaid y CHIP.
Los cambios limitan qué inmigrantes pueden recibir cobertura médica completa a través de estos programas.
Vienen de la ley de presupuesto que el Congreso aprobó en julio de 2025, conocida como H.R. 1.
¿Quiénes siguen calificando, quiénes no y qué opciones quedan?
Te lo explicamos.
Qué son Medicaid y CHIP
Medicaid es un seguro médico gratuito o de bajo costo para personas y familias con ingresos bajos. Lo financian entre el gobierno federal y cada estado.
CHIP (Programa de Seguro Médico para Niños) cubre a niños de familias que ganan demasiado para calificar a Medicaid, pero no lo suficiente para pagar un seguro privado.
Cada estado administra su propio programa, así que algunas reglas cambian de un estado a otro.
Las personas sin documentos ya estaban excluidas de la cobertura completa de Medicaid y CHIP. Aunque sí pueden recibir Medicaid de emergencia si cumplen los demás requisitos. La nueva ley no cambió eso.
Quiénes siguen calificando
Desde el 1 de octubre, el gobierno federal solo aporta fondos para la cobertura completa de estos grupos, siempre que cumplan los demás requisitos, como el límite de ingresos:
- Ciudadanos estadounidenses.
- Residentes permanentes (es decir, personas con Green Card).
- Ciertas personas de Cuba y Haití que califican bajo una categoría migratoria especial (“Cuban/Haitian entrants”).
- Ciudadanos de las Islas Marshall, Micronesia y Palau que viven en Estados Unidos bajo acuerdos especiales con esos países, conocidos como Pactos de Libre Asociación (COFA).
Hay además una excepción expresa: los niños y las embarazadas con presencia legal pueden seguir cubiertos en los estados que eligieron esa opción. La ley no la modificó. Más abajo te explicamos cómo funciona.
La espera de cinco años para residentes permanentes
La nueva ley no cambió una regla que ya existía.
Por lo general, los residentes permanentes tienen que esperar cinco años desde que reciben la Green Card para poder inscribirse en Medicaid o CHIP.
Pero esa regla tiene excepciones. Si llegaste a Estados Unidos con una categoría que no tenía esa espera, como refugiado o asilado, y después obtuviste la Green Card, sigues sin tener que esperar los cinco años.
Los cubanos y haitianos que califican como “entrants” y los ciudadanos de los países COFA tampoco tienen que esperar.
Quiénes pierden la elegibilidad
La ley deja afuera a varios grupos de inmigrantes con estatus legal que antes podían recibir Medicaid o CHIP.
Entre ellos están:
- Refugiados y asilados que todavía no tienen Green Card.
- Víctimas de trata de personas.
- Ciertas víctimas de violencia doméstica.
- Muchas personas con “parole humanitario” (un permiso temporal para estar en el país por razones humanitarias).
Esto aplica sin importar cuánto tiempo lleves en Estados Unidos.
Si estás en uno de estos grupos y obtienes la Green Card, podrías volver a calificar si cumples los demás requisitos. Si llegaste como refugiado o asilado, no tendrás que esperar cinco años. En otros casos, como el de muchas personas con “parole”, la espera de cinco años puede aplicar.
Qué opciones siguen disponibles
Perder la cobertura completa no siempre significa quedarte sin ninguna ayuda. Estas opciones siguen existiendo.
– Cobertura para niños y embarazadas
Los estados pueden elegir cubrir a niños y embarazadas que viven en el país de forma legal, sin la espera de cinco años. Esta opción se conoce como ICHIA.
La ley nueva no la eliminó. En los estados que la ofrecen, un niño o una embarazada que pierde la cobertura general puede pasar a esta otra vía.
– Cuidado prenatal
Esta es una vía distinta de la anterior.
Algunos estados usan CHIP para cubrir la atención prenatal y otros servicios relacionados con el embarazo, desde la concepción hasta el parto, sin importar el estatus migratorio de los padres.
Se conoce como opción FCEP (por sus siglas en inglés) y la ley tampoco la eliminó.
– Medicaid de emergencia
El Medicaid de emergencia paga la atención urgente que los hospitales están obligados a dar, como estabilizar a un paciente. Está disponible para personas que cumplen el requisito de ingresos, sin importar su estatus migratorio.
Cubre, por ejemplo, el parto y el tratamiento de una condición médica grave. Por lo general, hace falta que un médico confirme que se trata de una emergencia.
Programas de tu estado
Algunos estados, como California y Oregón, están pasando a parte de las personas afectadas a programas que pagan con fondos propios.
Otros redujeron este tipo de programas o pusieron un cupo máximo.
Conviene que consultes qué ofrece el tuyo.
Centros de salud comunitarios
Estos centros atienden aunque no tengas seguro y cobran según tus ingresos.
En algunos casos el costo puede ser muy bajo. Pero los servicios pueden ser más limitados que los de un seguro completo.
Qué pasa si el estado revisa tu elegibilidad
Los estados tienen que volver a revisar la elegibilidad de las personas inscritas que podrían estar afectadas.
El proceso, en líneas generales, es este:
- Revisa primero sus propios datos. Consulta los registros federales disponibles, incluidos los del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Administración del Seguro Social (SSA), para confirmar tu estatus.
- Si no puede confirmarlo, te pide información. Te tiene que dar un plazo razonable para responder.
- Si declaras que eres ciudadano o que tienes un estatus válido y el estado no logra verificarlo por vía electrónica, te tiene que dar un período de 90 días, conocido como período de oportunidad razonable. En ese tiempo puedes presentar documentos o esperar a que termine la verificación. En ciertos casos el plazo puede extenderse.
- Si ya no calificas, el estado tiene que ver si entras en otra opción, como la cobertura para niños y embarazadas o el Medicaid de emergencia.
- Si el estado determina que ya no calificas, te tiene que avisar por escrito antes de cortar la cobertura. En Medicaid, el aviso debe llegar al menos 10 días antes. Tienes derecho a pedir una audiencia para impugnar la decisión (en CHIP, una revisión).
Los registros del gobierno no siempre están al día. Si te aprobaron la Green Card hace poco, puede que todavía no aparezca, así que conviene enviar una copia.
Algunas recomendaciones prácticas:
- Abre toda la correspondencia de tu oficina de Medicaid y responde dentro del plazo.
- Mantén tu dirección actualizada para no perderte ninguna carta.
- Guarda copias de todo lo que envíes.
- Si eres ciudadano o tienes Green Card y te llega una carta pidiendo pruebas de tu estatus, respóndela igual.