Si el gobierno de Estados Unidos considera que una persona está en el país sin autorización o violó las condiciones de su estatus migratorio, puede iniciar un proceso de deportación en su contra.
En un proceso de deportación transcurre ante la corte de inmigración. Se hace para determinar si tienes derecho a permanecer en Estados Unidos o si debes salir del país.
La audiencia maestra (“Master Calendar Hearing”) es el primer paso formal dentro de este proceso en la corte de inmigración.
En este artículo te explicamos qué puedes esperar si recibiste una notificación para comparecer a una de estas audiencias y cómo prepararte adecuadamente.
El proceso de deportación: una visión general
El proceso comienza cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emite un documento llamado Notificación de Comparecencia (en inglés, “Notice to Appear” o “NTA”). Este papel explica las razones por las que el gobierno cree que debes ser deportado.
Después de recibir este documento, pasarás por diferentes etapas en la corte de inmigración:
- Primera etapa: Una o varias audiencias maestras donde se establecen los aspectos básicos de tu caso.
- Segunda etapa: Una audiencia individual (“Individual Hearing” o “Merits Hearing”) donde presentas tu defensa completa.
- Etapa final: El juez toma una decisión sobre tu caso.
La audiencia maestra es ese primer encuentro formal con el juez de inmigración. Y, aunque puede parecer intimidante, es más que nada un proceso administrativo para organizar tu caso.
En qué consiste la audiencia maestra
La audiencia maestra no es un juicio completo.
El juez no tomará una decisión final sobre tu deportación en este momento. Piensa en ella como una reunión de organización donde se establecen las reglas del juego.
Durante esta audiencia, que generalmente dura entre 5 y 20 minutos, suceden varias cosas importantes.
El juez te informa sobre tus derechos, incluyendo tu derecho a contratar un abogado (aunque el gobierno no te asignará uno gratuitamente). También te explica que puedes presentar pruebas, examinar las pruebas del gobierno y traer testigos a tu favor.
Se revisa la Notificación de Comparecencia para asegurar que toda la información sea correcta. Si hay errores en fechas, nombres o datos personales, este es el momento de señalarlos.
El juez te pregunta si admites o niegas los cargos en tu contra. Por ejemplo, si el gobierno dice que entraste sin inspección o que te quedaste más tiempo del permitido con tu visa, debes responder si es verdad o no.
Tienes la oportunidad de decir qué tipo de protección o beneficio migratorio vas a solicitar. Esto puede incluir asilo, cancelación de deportación, ajuste de estatus para obtener una residencia permanente, o protección bajo la Convención contra la Tortura.
El juez establece fechas límite para entregar documentos y programa tu próxima audiencia, que será la audiencia individual donde sí presentarás tu caso completo.
Qué puede pasar durante la audiencia
En la sala de audiencias habrá otras personas con casos programados para el mismo bloque de tiempo. No estarás solo frente al juez.
Además del juez, estará presente un abogado del gobierno que representa al DHS y argumenta a favor de tu deportación.
Si tienes un abogado, él o ella responderá la mayoría de las preguntas por ti. Si no tienes abogado, muchos jueces te darán tiempo adicional para buscar uno antes de continuar con tu caso.
El juez puede proporcionar un intérprete si no te sientes cómodo hablando en inglés. No intentes comunicarte en un idioma que no dominas por completo, ya que cualquier malentendido puede perjudicar tu caso. El servicio de interpretación es gratuito.
Algunos temas específicos que se abordan incluyen:
- Designación del país de remoción: El juez pregunta a qué país quieres ser deportado si pierdes tu caso. En casos de asilo, generalmente no designas ningún país porque tu argumento es que temes regresar a tu país de origen.
- Fechas límite: El juez establece plazos para presentar tus aplicaciones y evidencia. Estos plazos son estrictos y debes cumplirlos.
- Huellas digitales: Si solicitas ciertos beneficios, necesitarás completar el proceso de huellas digitales con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) antes de tu audiencia individual.
Cómo prepararte para tu audiencia maestra
La preparación adecuada puede marcar una gran diferencia en cómo se desarrolla tu caso. Estos son los pasos esenciales:
- Confirma tu fecha de audiencia. Usa tu número A (el número de 9 dígitos en tus papeles de inmigración) para verificar la fecha y lugar de tu audiencia, llamando al 1-800-898-7180 o visitando el sitio web del sistema de información de casos de EOIR.
- Lee tu Notificación de Comparecencia con cuidado. Revisa cada detalle para detectar cualquier error en fechas, lugares o información personal.
- Llega temprano. Las cortes de inmigración tienen controles de seguridad similares a los aeropuertos. Planea llegar al menos 30 minutos antes de tu hora programada.
- Viste apropiadamente. Usa ropa limpia, ordenada y conservadora. La primera impresión cuenta.
- Lleva documentos importantes. Tu identificación con foto, tu Notificación de Comparecencia, cualquier aviso de audiencia que hayas recibido y tu calendario personal para anotar fechas futuras.
- Busca ayuda legal. Aunque puedes representarte a ti mismo, las estadísticas muestran que las personas con abogados tienen muchas más probabilidades de ganar sus casos.
- Considera llevar familiares. Puedes traer apoyo moral, pero asegúrate de que cualquier persona que te acompañe tenga estatus legal en Estados Unidos para evitar riesgos.
Errores que debes evitar
No asistir a tu audiencia es el error más grave que puedes cometer. Si no te presentas, el juez puede ordenar tu deportación sin darte oportunidad de defenderte. Esto se llama una orden de deportación en ausencia (“in absentia”).
No actualizar tu dirección con la corte es otro problema común. Si te mudas, debes notificar a la corte usando el formulario EOIR-33. De lo contrario, podrías no recibir avisos importantes sobre tu caso.
No pedir extensiones cuando las necesites es otra cosa que debes evitar. Si las fechas que establece el juez no te dan suficiente tiempo para preparar tu caso, solicita más tiempo. Es mejor pedir una extensión que presentar un caso mal preparado.
No admitas cargos sin entender las consecuencias. Si hay cargos de fraude o delitos en tu contra, nunca admitas nada sin consultar primero con un abogado, ya que algunas admisiones pueden tener consecuencias graves.
Qué sucede después de la audiencia maestra
Al final de la audiencia maestra, recibirás un aviso con la fecha de tu próxima audiencia.
Dependiendo de tu situación, podrías tener:
- Otra audiencia maestra si necesitas más tiempo para preparar tu caso o encontrar un abogado.
- Una audiencia individual programada para varios meses o incluso años en el futuro, donde presentarás tu defensa completa.
En la audiencia individual es donde realmente se decide tu caso. Allí podrás testificar, presentar pruebas, traer testigos y hacer tu argumento completo sobre por qué mereces quedarte en Estados Unidos.
Defensas comunes contra la deportación
Durante la audiencia maestra, necesitas tener una idea clara de qué defensa o beneficio vas a buscar. Las opciones más comunes incluyen:
Asilo: Si temes persecución en tu país por tu raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular.
Cancelación de deportación: Si has vivido en Estados Unidos por muchos años y tu deportación causaría dificultades extremas a tus familiares que son ciudadanos o residentes permanentes.
Ajuste de estatus: Si calificas para una residencia permanente, por ejemplo, a través de un familiar ciudadano o residente.
Protección bajo la Convención contra la Tortura: Si enfrentarías tortura si regresas a tu país.
Salida voluntaria: Si prefieres salir del país por tu cuenta en lugar de ser deportado formalmente.
Cada una de estas opciones tiene requisitos específicos y consecuencias diferentes, por lo que es importante hablar con un abogado para determinar cuál es la mejor estrategia para tu situación particular.
La importancia de actuar rápido
El tiempo es crítico en los casos de deportación. Cada audiencia tiene fechas límite estrictas, y perder una fecha puede significar perder tu oportunidad de presentar tu defensa.
Además, cuanto antes comiences a trabajar en tu caso, más tiempo tendrás para reunir evidencia, encontrar testigos y preparar una presentación sólida ante el juez.
Si has recibido una Notificación de Comparecencia o si ya tienes programada una audiencia maestra, no pospongas la búsqueda de ayuda. Contacta a un abogado de inmigración con experiencia en defensa contra deportación lo antes posible.
La audiencia maestra puede parecer abrumadora, pero entender el proceso y prepararte adecuadamente puede darte más confianza y mejores posibilidades de éxito en tu caso.
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