Un juez federal de Maryland ordenó al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) reanudar el procesamiento de solicitudes de Green Card que habían quedado en pausa indefinida por el veto migratorio.
La decisión beneficia de forma directa a 83 inmigrantes que ya viven en Estados Unidos y abre la puerta a que otras personas en la misma situación pidan que sus casos avancen.
En su fallo, el juez George L. Russell III concluyó que USCIS no tiene la facultad de negarse por completo a decidir sobre una solicitud.
La agencia puede aprobar o negar un caso, pero no puede dejarlo congelado sin respuesta por tiempo indefinido.
El procesamiento de las solicitudes había quedado detenido a partir de un memorando interno de USCIS que aplicó pausas a personas nacidas en los países incluidos en la lista del veto migratorio.
Esta medida afectó a inmigrantes que ya tenían estatus legal en el país, algunos por más de una década, y que esperaban respuesta sobre sus trámites de residencia permanente.
Qué dijo el juez sobre la pausa de USCIS
El juez sostuvo que mantener una pausa categórica e indefinida sobre las solicitudes basándose solo en el país de nacimiento del solicitante es contrario a la ley.
En su análisis, el juez diferenció entre dos cosas distintas. Una es la demora normal por carga de trabajo o falta de recursos, que es legal, aunque sea frustrante. La otra es una pausa total decidida por política, que deja al solicitante sin ninguna respuesta posible. Esta segunda situación, según el fallo, no está permitida.
El gobierno había argumentado que los tribunales no tenían autoridad para revisar este tipo de decisiones. El juez rechazó ese argumento. Aclaró que su orden no obliga a USCIS a aprobar ningún caso. Solo exige que la agencia tome una decisión, sea esta favorable o no, dentro de un plazo razonable.
También rechazó fijar un plazo único de 30 días para resolver todos los casos, porque cada solicitud está en una etapa distinta del proceso y algunas requieren más tiempo de revisión que otras.
Quiénes están directamente cubiertos por la orden
La orden judicial cubre de manera directa a los 83 inmigrantes que figuran como demandantes en el caso. Para ellos, USCIS debe retomar el trámite de sus solicitudes de Green Card y avanzar hacia una decisión.
Para el resto de los inmigrantes que tenían solicitudes pausadas pero que no formaban parte de esta demanda, la situación es más matizada. La orden no obliga a USCIS a levantar la pausa de forma general.
Sin embargo, hay otros litigios similares en curso, y el razonamiento del juez Russell sobre que una pausa indefinida y categórica es ilegal puede ser usado por otros juzgados para llegar a conclusiones parecidas en esos casos.
Esto significa que personas en circunstancias similares tienen ahora un argumento legal más fuerte para pedir, por la vía judicial, que sus solicitudes también sean procesadas.
El contexto: la pausa de USCIS y los países afectados
La pausa de USCIS surgió a partir de las proclamaciones presidenciales que establecieron restricciones de viaje y de visas para nacionales de varios países. La política inicial cubría 19 países y luego fue ampliada para incluir más naciones bajo distintos niveles de restricción.
Aunque las proclamaciones presidenciales se enfocaron en quién puede entrar al país, USCIS extendió ese marco a las personas que ya estaban dentro de Estados Unidos.
La agencia frenó solicitudes de Green Card, naturalización, renovación de residencia, peticiones para remover condiciones de residencia, documentos de viaje y otros beneficios migratorios para las personas nacidas en los países afectados.
También se pausaron solicitudes de asilo de cualquier nacionalidad.
Para saber más sobre este tema, te recomendamos el artículo “USCIS congela solicitudes de inmigración“.
Cómo respondió USCIS al fallo
Un vocero de USCIS dijo a medios de prensa que la agencia mantiene su política de pausar adjudicaciones para personas de los países considerados de alto riesgo. La explicación oficial es que la medida busca permitir una revisión completa de cada caso pendiente, dentro de un proceso de verificación más estricto.
Por ahora, USCIS no ha anunciado un cambio general de política tras el fallo. Esto quiere decir que, mientras no haya una orden más amplia o un cambio interno de la agencia, las personas que no son demandantes en este caso siguen estando técnicamente bajo la pausa.
Consulta con DGO Legal
Si tu trámite quedó detenido por esta política, hay pasos prácticos que conviene tener en cuenta.
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