Lo decimos siempre: ganar asilo en Estados Unidos no es fácil.
Para lograrlo, no alcanza solo con reunir los requisitos para calificar: hay obstáculos legales que pueden impedirte tanto presentar la solicitud como que te la aprueben.
En inglés estos impedimentos se conocen como “bars” (en español, conocidos como “barras” o “barreras”). Entenderlos es fundamental antes de dar cualquier paso.
En este artículo, te explicamos:
- Qué es el asilo y quién puede calificar para obtenerlo
- Qué significa que existan “barras” al asilo
- Cuáles son las barras que impiden presentar una solicitud
- Cuáles son las barras que pueden impedir que el asilo sea aprobado
- Qué otras opciones de protección pueden existir si una barra aplica en tu caso
Qué es el asilo
El asilo es una forma de protección que ofrece Estados Unidos a personas que no pueden o no quieren regresar a su país porque fueron perseguidas, o porque tienen un miedo real y bien fundamentado de serlo en el futuro.
Quien obtiene asilo puede vivir y trabajar legalmente en el país, solicitar la residencia permanente después de un año y, eventualmente, la ciudadanía estadounidense.
Qué se necesita para calificar
Para que te den el asilo, tu persecución o el miedo a ser perseguido en el futuro debe estar relacionado con al menos una de estas cinco causales protegidas por la ley:
Además, la persona debe demostrar que el gobierno de su país no puede o no quiere protegerla.
Reunir estos requisitos es el punto de partida, pero no es suficiente.
La ley también establece una serie de obstáculos, o “bars”, que pueden impedir que alguien presente su solicitud o que esta sea aprobada, aunque cumpla con todos los requisitos que mencionamos más arriba.
Dos tipos de obstáculos
Las barreras al asilo se dividen en dos grandes grupos: las que impiden presentar la solicitud (“bars to applying”) y las que impiden que se otorgue el asilo, aunque la solicitud haya sido presentada (“bars to a grant of asylum”).
Obstáculos para presentar la solicitud
Estas barreras impiden que una persona siquiera ingrese al proceso de solicitud:
- Una solicitud anterior negada
Si una persona ya presentó una solicitud de asilo en Estados Unidos y le fue negada, no puede volver a presentar una nueva, a menos que demuestre que las circunstancias cambiaron de manera significativa y eso afecta su elegibilidad.
- Acuerdo de tercer país seguro
Si existe un acuerdo entre Estados Unidos y otro país que permite enviar a esa persona a ese tercer país, y allí tendría acceso a un proceso justo para pedir protección, la persona puede quedar excluida de solicitar asilo en Estados Unidos.
Hoy en día el único acuerdo formal de este tipo está firmado con Canadá, aunque la situación puede variar y conviene consultar con un abogado.
- El plazo de un año
Quien llega a Estados Unidos tiene un año desde su última entrada al país para presentar su solicitud de asilo. Si deja pasar ese tiempo sin haberla presentado, pierde el derecho a pedirlo a través de esa vía.
Existen dos excepciones: si hubo un cambio de circunstancias que afectó su elegibilidad (como un cambio en las condiciones de su país o en su propia situación personal) o si hubo circunstancias extraordinarias que le impidieron presentarla a tiempo, como una enfermedad grave, una discapacidad o una representación legal deficiente.
En ambos casos, la persona debe haber actuado con razonable rapidez una vez desaparecido el obstáculo.
Obstáculos para que se apruebe el asilo
Estas barreras funcionan de manera distinta: la persona puede presentar su solicitud, pero al evaluarla, la autoridad puede negarla por estas razones.
- Haber perseguido a otras personas
Quien haya ordenado, incitado, ayudado o participado de cualquier manera en la persecución de otras personas por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social, no puede obtener asilo.
Esta barrera aplica incluso si la persona también sufrió persecución. No basta con haber pertenecido a un grupo que cometió esos actos; es necesario que la persona haya tenido un papel activo y relevante en ellos.
- Haber cometido un delito particularmente grave
Una condena por un delito considerado “particularmente grave” bajo la ley de inmigración impide obtener asilo.
Todos los “aggravated felonies” (delitos graves agravados) se consideran automáticamente en esta categoría. Esta definición de delito grave agravado en la ley migratoria es más amplia que en el derecho penal común e incluye, entre otros, asesinato, tráfico de drogas o armas, lavado de dinero de más de diez mil dólares, delitos sexuales contra menores, y ciertos robos o delitos violentos con sentencias de al menos un año.
Para los delitos que no son “aggravated felonies”, un juez evalúa caso por caso si el delito es lo suficientemente grave como para aplicar esta barrera, tomando en cuenta la naturaleza del crimen, la sentencia, y las circunstancias.
En general, una sola condena por un delito menor sin circunstancias agravantes no suele ser suficiente para aplicar esta barrera.
- Haber cometido un delito grave no político fuera de Estados Unidos
Si hay razones serias para creer que la persona cometió un delito grave de carácter no político en otro país antes de llegar a Estados Unidos, puede quedar excluida del asilo. No se requiere una condena; basta con que existan razones fundadas para creerlo.
Un delito es “político” cuando está directamente vinculado a un objetivo político y ese componente político supera claramente su carácter criminal. Los actos de violencia extrema no se consideran políticos, sin importar la motivación.
- Representar un peligro para la seguridad de Estados Unidos
Si existen razones fundadas para considerar que la persona representa una amenaza para la seguridad nacional, no puede obtener asilo. Esto incluye actividades como espionaje o sabotaje, y también situaciones vinculadas al terrorismo.
- Actividad terrorista
Quien haya participado en actividades terroristas, pertenecido a una organización terrorista, brindado apoyo material a una de ellas o incitado a cometer actos terroristas, queda excluido del asilo.
La definición de “apoyo material” es muy amplia bajo la ley. Puede incluir cualquier tipo de ayuda, incluso mínima, y en muchos casos no se admite como defensa el hecho de haber actuado bajo amenaza o coerción.
Esta es una de las barras más complejas y con consecuencias más graves. Y también puede aplicar al cónyuge o hijo de una persona inadmisible por cualquiera de estas razones, si esa relación existió en los últimos cinco años.
- Haber quedado firmemente asentado en otro país
Si antes de llegar a Estados Unidos la persona obtuvo residencia permanente, ciudadanía u otro estatus permanente en un tercer país (que no sea su país de origen), queda excluida del asilo.
El simple hecho de haber pasado por otro país o vivido allí temporalmente no activa esta barrera si la persona no tuvo acceso a un estatus permanente. Existen excepciones, por ejemplo, si la estadía en ese país fue una consecuencia necesaria de la huida y la persona no estableció vínculos significativos allí.
Qué pasa si aplica una barrera
Si una persona tiene una de estas barreras, no necesariamente pierde toda posibilidad de protección.
Existen otras formas de alivio migratorio, como la retención de deportación o la protección bajo la Convención contra la Tortura, que tienen requisitos distintos y en algunos casos pueden ser accesibles incluso cuando el asilo no lo es.
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