Cuando Albert Einstein se instaló en Estados Unidos en 1933, la categoría EB-1 todavía no existía. Si hoy quisiera emigrar, es casi seguro que entraría por esa puerta.
La EB-1 es la primera preferencia del sistema de residencia permanente por empleo en Estados Unidos.
En otras palabras: es una de las vías más rápidas y directas para obtener la Green Card cuando tu trayectoria profesional destaca claramente.
A diferencia de muchas otras categorías migratorias laborales, la EB-1 está diseñada para perfiles que ya tienen reconocimiento: científicos, artistas, profesores, investigadores, ejecutivos y profesionales que han alcanzado un nivel alto en su campo.
En este artículo te explicamos cómo funciona esta categoría, quién puede calificar y qué requisitos exige cada una de sus subcategorías.
Las tres subcategorías
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) divide la EB-1 en tres grupos según el perfil del solicitante:
- EB-1A: personas con habilidad extraordinaria en ciencias, artes, educación, negocios o deportes.
- EB-1B: profesores e investigadores destacados.
- EB-1C: gerentes o ejecutivos de empresas multinacionales.
La cuota anual para toda la EB-1 ronda las 40.040 visas, más los números no usados de otras categorías. Es el 28,6 % del límite mundial de visas basadas en empleo (aproximadamente 140.000 al año).
EB-1A: habilidad extraordinaria
Para calificar, tienes que demostrar “aclamación sostenida, nacional o internacional” en tu campo.
La normativa federal exige una de dos cosas: un logro mayor único (por ejemplo, un Premio Nobel o un Pulitzer) o cumplir al menos 3 de 10 criterios regulatorios.
Los 10 criterios son:
- Premios menores reconocidos nacional o internacionalmente.
- Membresía en asociaciones que exigen logros sobresalientes.
- Material publicado sobre ti en medios profesionales o de peso.
- Haber sido elegido para juzgar el trabajo de otros.
- Contribuciones originales de gran significado en tu campo.
- Autoría de artículos académicos en publicaciones profesionales.
- Exhibición de tu trabajo en exposiciones artísticas.
- Rol protagónico o crítico en organizaciones distinguidas.
- Salario alto en comparación con otros en tu campo.
- Éxito comercial en artes escénicas.
Cumplir 3 criterios no garantiza la aprobación. USCIS aplica un análisis en dos pasos: primero revisa si efectivamente cumples 3 criterios, y después hace una evaluación global para decidir si, en conjunto, tu trayectoria te ubica entre “el pequeño porcentaje en la cima” de tu campo.
El EB-1A tiene una ventaja que no tienen las otras subcategorías: permite la autopetición. Es decir que puedes presentar tu propia I-140 sin un empleador que te patrocine.
EB-1B: profesor o investigador destacado
Esta vía sí requiere un empleador.
La diseñaron para docentes e investigadores con reconocimiento internacional que buscan una posición permanente en Estados Unidos.
Las tres condiciones básicas son:
- Reconocimiento internacional por logros sobresalientes en tu campo académico.
- Al menos 3 años de experiencia en enseñanza o investigación en esa área.
- Oferta permanente del empleador para una posición permanente o equivalente de investigación. Los empleadores privados califican si tienen al menos 3 investigadores a tiempo completo y una trayectoria documentada en investigación.
En cuanto a la evidencia, USCIS pide cumplir al menos 2 de 6 criterios:
- Premios mayores por logros sobresalientes.
- Membresía en asociaciones que exigen excelencia.
- Material publicado por terceros sobre tu trabajo.
- Haber participado como juez del trabajo de otros.
- Contribuciones originales de investigación.
- Autoría de libros o artículos académicos en revistas de circulación internacional.
Una ventaja clave: el EB-1B no requiere la “certificación laboral” (PERM) que sí piden otras categorías basadas en empleo. El empleador presenta el I-140 directamente.
El mismo proceso de dos pasos que se aplica en la EB-1A (verificar criterios y después evaluación global) también rige para el EB-1B.
EB-1C: gerentes y ejecutivos multinacionales
En esta subcategoría, el beneficiario tuvo que trabajar fuera de Estados Unidos al menos 1 año dentro de los 3 años previos a la petición, para una empresa vinculada a la que lo quiere transferir a Estados Unidos.
El rol afuera y el rol en Estados Unidos tienen que ser gerenciales o ejecutivos, no operativos. Es el punto donde suelen caerse las peticiones EB-1C: aunque el cargo sea de “manager” en el título, si tiene funciones operativas no alcanza.
Es el camino típico de altos cargos de multinacionales que mudan operaciones o abren subsidiarias.
Trámite, tiempos y costos
El proceso se inicia con el Formulario I-140 (Petición para Trabajador Inmigrante Extranjero) ante USCIS. La tarifa base es de 715 dólares.
Si quieres una respuesta más rápida, puedes pagar el procesamiento “premium” por 2.965 dólares (tarifa vigente desde el 1 de marzo de 2026). Con premium, USCIS se compromete a responder, ya sea aprobando, pidiendo más evidencia o denegando, en 15 días hábiles.
Sin premium, los tiempos estándar para EB-1 en 2026 suelen ser de 4 a 7 meses, con variaciones mes a mes.
USCIS publica estimaciones actualizadas: egov.uscis.gov/processing-times.
Después de que se aprueba la I-140
Con la petición aprobada y tu fecha de prioridad al día en el Boletín de Visas (Visa Bulletin) del Departamento de Estado (DOS), se abren dos caminos.
- Si ya estás en Estados Unidos con entrada legal: presentas el Formulario I-485 (Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajustar Estatus). Los tiempos rondan entre 8 y 18 meses según la oficina que procese el caso.
- Si vives fuera de Estados Unidos: tu caso pasa al Centro Nacional de Visas (NVC) y después al consulado para la entrevista. Los tiempos posteriores a la disponibilidad de visa suelen ser de 3 a 6 meses.
Los dos caminos exigen que la fecha de prioridad esté al día al momento de presentar o completar el trámite.
El Boletín de Visas y el cupo por país
La ley limita a 7 % por país del total de visas basadas en empleo. En categorías saturadas, eso genera una lista de espera.
Para abril de 2026, el EB-1 mostró este panorama:
- Resto del mundo, México y Filipinas: al día. No hay lista de espera.
- India y China: fecha de prioridad de 1 de abril de 2023 en la tabla de Final Action Dates (fechas finales de acción). Solo se están procesando peticiones con fecha de prioridad del 1 de abril de 2023 o anterior.
En el año fiscal 2025, el DOS había anunciado que la cuota del EB-1 ya estaba agotada antes del cierre del ciclo.
El 1 de octubre de 2025 arrancó el año fiscal 2026 con cupo renovado.
Cuándo conviene intentar una EB-1
La categoría está diseñada para perfiles realmente destacados, no para un profesional competente promedio. Pedirla con evidencia débil suele terminar en denegación y pérdida de la tarifa.
Al mismo tiempo, la EB-1 (sobre todo la EB-1A, por la autopetición) es una de las vías más ágiles para conseguir una Green Card laboral cuando el perfil efectivamente califica.
Evaluar el caso antes de presentar la solicitud puede evitar meses de trabajo y miles de dólares mal invertidos.
Un abogado de inmigración acreditado puede revisar tu evidencia antes de que presentes la I-140 y decirte si tu caso es EB-1 puro, si conviene ir por EB-2 con exención por interés nacional, o si hay que esperar y seguir sumando logros.
¿Quieres saber si calificas para la categoría EB-1?
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