Muchos padres inmigrantes que tienen un hijo nacido en Estados Unidos se preguntan si eso les da algún derecho o beneficio migratorio.
La respuesta corta es: no de forma automática, pero sí puede abrir algunas puertas en situaciones específicas.
En este artículo explicamos qué opciones pueden existir para los padres de hijos menores de edad que son ciudadanos estadounidenses por haber nacido en Estados Unidos.
Lo primero que debes saber
Cuando un niño nace en Estados Unidos, se convierte automáticamente en ciudadano estadounidense sin importar el estatus migratorio de sus padres.
Sin embargo, esa ciudadanía del hijo no les da a los padres ningún estatus legal, permiso de trabajo ni residencia de forma automática.
Los padres que están sin documentos siguen estando en la misma situación de antes del nacimiento.
Y si tienen una visa, deben seguir manteniendo ese estatus como si el niño no hubiera nacido.
¿Entonces no hay ningún beneficio?
Hay algunos casos en que el tener un hijo ciudadano sí puede ser un factor importante.
A continuación te explicamos cuáles son:
– Cancelación de remoción
Si un padre o madre sin documentos es puesto en proceso de deportación, puede pedir ante un juez de inmigración algo llamado cancelación de remoción (“cancellation of removal”).
Para calificar, esa persona debe demostrar que lleva al menos diez años viviendo en Estados Unidos de forma continua, que ha tenido buena conducta durante ese tiempo, no tiene ciertos antecedentes penales y que su deportación causaría un daño muy serio y fuera de lo normal a su hijo ciudadano.
Este daño debe ser mucho mayor al que normalmente sufre cualquier familia cuando un padre es deportado. No es fácil de demostrar, y la decisión final la toma el juez.
Además, hay un cupo máximo de 4.000 casos de este tipo por año fiscal, así que la competencia es alta.
– Discreción del gobierno
En algunos casos, el hecho de tener un hijo ciudadano puede hacer que las autoridades de inmigración decidan no priorizar la deportación de esa persona. Esto se llama discreción fiscal o “prosecutorial discretion”.
No es un derecho ni una garantía, pero puede suceder sobre todo si el hijo tiene necesidades médicas especiales u otras circunstancias que hagan más difícil la separación.
– Acción diferida
Existe también la posibilidad de pedir acción diferida, que es una protección temporal contra la deportación. Si se aprueba, la persona puede quedarse en el país por un tiempo y pedir permiso de trabajo. El tener un hijo ciudadano con necesidades especiales puede ser un argumento a favor al hacer esta solicitud.
Esto no da estatus legal permanente, pero puede dar algo de alivio mientras se buscan otras opciones.
– Casos humanitarios
En ciertos casos de asilo u otras formas de protección humanitaria, el bienestar de un hijo ciudadano puede ser un factor que fortalezca la solicitud, especialmente si hay pruebas de que el niño sufriría daño grave si la familia tuviera que regresar al país de origen.
Cuando el hijo cumple 21 años: el camino hacia la Green Card
La única forma en que un hijo ciudadano puede ayudar directamente a sus padres a obtener la residencia permanente es cuando ese hijo ya tiene 21 años o más. En ese momento, puede iniciar un proceso para pedir la Green Card de sus padres.
Pero mientras el hijo sea menor de edad, no hay ningún proceso legal que permita esa petición directa. Los padres no pueden obtener la residencia solo por tener un hijo ciudadano menor.
¿Qué pasa si el padre fue deportado o tiene antecedentes de entrada sin papeles?
Si un padre estuvo en el país sin documentos durante seis meses o más y sale de Estados Unidos, puede enfrentarse a una prohibición de regresar de tres a diez años, dependiendo del tiempo que estuvo en el país sin estatus.
Tener un hijo ciudadano no elimina esa prohibición. Para pedir un perdón o “waiver” en esos casos, se necesita demostrar que el cónyuge o un padre del solicitante (no el hijo) sufriría daño extremo.
¿Qué deben hacer los padres en esta situación?
Lo más importante es hablar con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier decisión. Cada caso es diferente, y actuar sin asesoría puede cerrar puertas que de otro modo podrían estar abiertas.
También es recomendable que los padres sin documentos hagan un poder legal (“power of attorney”) para designar a alguien de confianza que pueda cuidar al niño en caso de una detención o deportación inesperada.
En resumen
Tener un hijo nacido en Estados Unidos no da a los padres papeles ni protección automática. Pero en ciertos casos puede ser un factor importante para pedir algunas formas de protección.
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