¿Te lastimaste en el gimnasio? Tus derechos y cómo actuar paso a paso

Ir al gimnasio debería ser algo bueno para la salud, pero a veces las cosas salen mal.

Cada año, cerca de 379.000 personas se lastiman usando equipos de ejercicio en Estados Unidos.

Aunque muchas lesiones son simples accidentes que ocurren cuando hacemos ejercicio, hay casos donde el gimnasio, sus empleados o el equipo defectuoso tienen la culpa.

Si sufriste una lesión grave en un gimnasio y crees que no fue tu culpa, podrías tener derecho a una compensación.

En este artículo te explicamos cuándo puedes reclamar, qué hacer después de un accidente y cómo proteger tus derechos, sin importar tu estatus migratorio.

¿Por qué ocurren accidentes en los gimnasios?

Los gimnasios tienen muchos elementos que pueden causar lesiones: máquinas pesadas, pesas que pueden caerse, pisos que se mojan con el sudor, espacios llenos de gente y equipos con partes que se mueven.

Cuando combinas todo esto con personas que están esforzándose al máximo físicamente, los accidentes pueden pasar.

Las causas más comunes de lesiones en gimnasios incluyen:

• Equipos defectuosos o mal mantenidos: Máquinas con cables gastados, cintas de correr que se aceleran solas, bancos para pesas que se rompen, pedales flojos en las bicicletas estáticas o manijas que se desprenden.
• Pisos resbalosos: Cuando nadie limpia el sudor que cae al piso, cuando hay agua en los vestidores o cuando derraman líquidos y no los limpian de inmediato.
• Falta de limpieza: Equipos llenos de bacterias porque los usuarios anteriores no los limpiaron y el gimnasio tampoco se encarga de mantenerlos desinfectados.
• Entrenadores no calificados: Instructores sin la preparación adecuada que te piden hacer ejercicios peligrosos, que te hacen levantar demasiado peso o que no saben detectar cuándo tu cuerpo está en riesgo.
• Falta de supervisión: Cuando no hay personal del gimnasio vigilando las áreas de ejercicio, especialmente donde hay pesas libres o máquinas complicadas.
• Espacios demasiado llenos: Cuando las máquinas están muy juntas y una persona puede golpear a otra mientras hace ejercicio.
• Otros miembros descuidados: Personas que dejan pesas tiradas en el piso, que se mueven sin cuidado mientras levantan pesas o que actúan de manera peligrosa.
• Falta de equipo de emergencia: Gimnasios que no tienen desfibriladores (aparatos para ayudar en caso de ataques al corazón) o personal entrenado para usarlos.

Tipos de lesiones comunes en gimnasios

Las lesiones en el gimnasio pueden ser desde leves hasta muy graves:

• Lesiones menores: Torceduras de muñeca o tobillo, tirones musculares, golpes leves.
• Lesiones graves: Fracturas de huesos, lesiones en la espalda o el cuello, desgarros de músculos o tendones, hernias de disco.
• Lesiones muy graves: Daño cerebral por golpes en la cabeza, lesiones en la columna vertebral, parálisis, ataques al corazón, electrocución por cables expuestos, aplastamiento por equipos o pesas que caen.
• Infecciones: Pie de atleta, hongos, estafilococo (una bacteria muy peligrosa), virus de la gripe y resfriados, verrugas plantares, herpes e infecciones por agua contaminada en jacuzzis o piscinas.

Y algunas de estas lesiones pueden cambiar tu vida para siempre. Puede quedarte un dolor crónico, imposibilidad de trabajar o gastos médicos durante años.

¿Cuándo es responsable el gimnasio?

Los dueños de gimnasios tienen la obligación legal de mantener sus instalaciones razonablemente seguras.

Esto significa que los gimnasios deben:

• Revisar regularmente todo el equipo para encontrar problemas
• Reparar o sacar de servicio cualquier máquina rota o peligrosa
• Limpiar derrames de líquidos inmediatamente
• Mantener los pisos en buenas condiciones
• Contratar personal calificado y entrenado
• Supervisar las áreas de ejercicio
• Advertir sobre cualquier peligro que no puedan arreglar de inmediato
• Tener equipo de emergencia como desfibriladores
• Seguir las reglas de seguridad estatales y locales

Si el gimnasio no cumple con estas responsabilidades y tú te lastimas como resultado, podrían ser legalmente responsables.

Esto se llama “negligencia”.

Ejemplos de negligencia del gimnasio

• El gimnasio sabía que una máquina estaba rota pero no la arregló: Imagina que varios miembros le dijeron al gerente que el cable de una máquina para hacer pesas estaba desgastado. El gerente no hizo nada. Una semana después, el cable se rompe mientras tú estás usando la máquina y te lastimas la espalda. El gimnasio es responsable porque sabía del problema y no lo resolvió.
• No mantienen el piso limpio: Si te resbalas en un charco de sudor que ha estado ahí por horas porque nadie limpia, el gimnasio es responsable. Si te caes en el vestidor porque el piso está mojado y no hay señales de advertencia, también es su culpa.
• Contratan entrenadores sin preparación adecuada: Un entrenador sin certificación te dice que levantes mucho más peso del que tu cuerpo puede manejar. Te desgarras un músculo gravemente. El gimnasio puede ser responsable por contratar a alguien no calificado.
• No revisan el equipo regularmente: Si una cinta de correr se acelera de repente porque nunca le dan mantenimiento y tú te caes y te golpeas la cabeza, el gimnasio es responsable.
• Ignoran comportamiento peligroso de otros miembros: Si alguien está moviendo pesas de manera salvaje, sin cuidado de golpear a otros, y el personal del gimnasio lo ve pero no hace nada, y esa persona te golpea, el gimnasio puede compartir la responsabilidad.

El problema de los contratos con renuncia de responsabilidad

Casi todos los gimnasios te hacen firmar un papel antes de que te hagas miembro. Este documento se llama “renuncia de responsabilidad” (o “waiver” en inglés). Básicamente dice algo como: “Entiendo que el gimnasio no es responsable si me lastimo aquí”.

Muchas personas creen que, si firmaron este papel, no pueden demandar al gimnasio sin importar qué pase. Pero esto no es del todo cierto.

Estas renuncias no son absolutas.

Si el gimnasio actuó con descuido extremo o de manera intencional peligrosa, el contrato generalmente no los protege. Por ejemplo, si sabían que una máquina podía matar a alguien, pero la dejaron funcionando de todos modos.

Si el contrato está escrito de manera que es difícil entender exactamente qué estás aceptando, un juez puede decidir que no es válido. O si el contrato solo menciona lesiones relacionadas con el ejercicio normal, pero tú te lastimaste por un piso mojado en el baño, el contrato podría no aplicar.

Además, en muchos estados, no puedes firmar un contrato que le permita a alguien romper la ley. Por ejemplo, en Nueva York, la ley requiere que los gimnasios tengan desfibriladores y personal entrenado. Si no los tienen y sufres un ataque al corazón, el contrato no los protege porque están violando la ley.

Un buen abogado puede revisar el contrato que firmaste y determinar si realmente te impide demandar.

¿Contra quién puedes presentar una demanda?

Dependiendo de cómo ocurrió tu lesión, podrías demandar a diferentes partes:

• El dueño del gimnasio: Por no mantener las instalaciones seguras, no contratar personal calificado o no revisar el equipo de forma regular.
• El gimnasio corporativo: Si es parte de una cadena grande, la compañía matriz puede ser responsable por las políticas que llevaron a tu lesión.
• Los entrenadores personales: Si un entrenador te dio instrucciones peligrosas o te empujó más allá de tus límites de manera irresponsable.
• El fabricante del equipo: Si una máquina tenía un defecto de fábrica que causó tu lesión. Esto sería una demanda de “producto defectuoso”, que funciona diferente a otras demandas.
• La compañía de mantenimiento: Si contratan a otra empresa para dar mantenimiento al equipo y esa empresa no hizo su trabajo correctamente.
• Otros miembros del gimnasio: Si otro usuario actuó de manera tan descuidada que causó tu lesión.

En muchos casos, varias partes pueden compartir la responsabilidad.

Qué hacer inmediatamente después de lastimarte en el gimnasio

Los pasos que tomes justo después de un accidente pueden marcar la diferencia entre que puedas recibir compensación o no.

Lo primero que debes hacer es busca atención médica. Esto lo decimos siempre y vale para cualquier tipo de accidente. Incluso si crees que tu lesión es menor, ve al doctor. Algunas lesiones no muestran síntomas graves al principio, pero empeoran con el tiempo. Los registros médicos también son evidencia fundamental para tu caso.

Además, es importante reportar el accidente al personal del gimnasio. Dile al gerente o empleado lo que pasó. Asegúrate de que llenen un reporte de incidente. Pide una copia para ti.

Idealmente, intenta juntar evidencia en el lugar:

• Fotografía todo: el equipo que causó tu lesión, cualquier peligro visible (como pisos mojados o cables rotos), tus lesiones, y el área donde ocurrió el accidente.
• Si otras personas vieron lo que pasó, consigue su información de contacto. Sus testimonios pueden ser muy valiosos.

También es clave que no tires nada. Guarda la ropa que llevabas puesta, tu contrato con el gimnasio, recibos de membresía y cualquier comunicación con el gimnasio.

Conserva todo lo relacionado con gastos médicos, medicinas, terapia física, días de trabajo perdidos y cualquier otro costo relacionado con tu lesión.

Otra cosa que ayuda mucho es documentar bien todo. Escribe exactamente qué pasó mientras tu memoria está fresca. Anota la fecha, hora, qué máquina usabas, qué estabas haciendo, cómo ocurrió el accidente y quién estaba presente.

Y algo que no nos cansamos de repetir: NO hables con la compañía de seguros del gimnasio. Ellos pueden llamarte para pedirte que des una declaración. No digas nada sin hablar primero con un abogado. Lo que digas puede usarse en tu contra. Ellos no están de tu lado.

Por último, consulta con un abogado lo antes posible. Un abogado especializado en lesiones personales puede evaluar tu caso y proteger tus derechos desde el principio.

¿Qué compensación puedes recibir?

Si tu caso tiene éxito, podrías recibir dinero por:

• Gastos médicos: Todo lo relacionado con el tratamiento de tu lesión: visitas al hospital, cirugías, medicamentos, terapia física, consultas con especialistas y cualquier tratamiento futuro que necesites.
• Salarios perdidos: El dinero que dejaste de ganar porque no pudiste trabajar mientras te recuperabas.
• Pérdida de capacidad para trabajar: Si tu lesión es tan grave que no puedes volver a tu trabajo anterior o que limita el tipo de trabajo que puedes hacer en el futuro.
• Dolor y sufrimiento: Compensación por el dolor físico y la angustia emocional que sufriste.
• Pérdida de calidad de vida: Si tu lesión te impide hacer cosas que disfrutabas antes, como deportes, pasatiempos o actividades con tu familia.
• Daño a tu propiedad: Si tu ropa, teléfono, reloj u otros objetos se rompieron durante el accidente.
• Daños punitivos: En casos donde el gimnasio actuó de manera especialmente grave o maliciosa, un juez puede ordenar que paguen dinero adicional como castigo.

Los montos de compensación pueden variar mucho.

Pueden ir desde unos pocos miles de dólares para lesiones menores hasta cientos de miles o incluso millones para lesiones graves que cambian tu vida de forma permanente.

Si eres inmigrante: puedes reclamar sin importar tu estatus

Muchas personas en la comunidad latina evitan buscar justicia porque no tienen papeles o porque temen que una demanda pueda afectar su situación migratoria.

Pero vamos a ser claros: tienes derecho a buscar compensación por una lesión en el gimnasio sin importar tu estatus migratorio.

El sistema legal protege a cualquier persona que se haya lesionado por la negligencia de otros, no solo a ciudadanos o residentes. Las cortes se enfocan en responder estas preguntas:

• ¿El gimnasio actuó con negligencia?
• ¿Esa negligencia causó tu lesión?
• ¿Qué daños sufriste?

Tu estatus migratorio no es relevante para ninguna de estas preguntas.

Lo que sí puede ocurrir es que los abogados del gimnasio o su compañía de seguros intenten asustarte con amenazas relacionadas con inmigración. Un abogado experimentado te puede proteger de estas tácticas intimidatorias y se asegurará de que recibas el mismo trato justo que cualquier otra persona.

Además, la información sobre tu caso legal no se comparte con autoridades de inmigración. Los procesos civiles (como las demandas por lesiones) van por separados de los procesos de inmigración.

No dejes que el miedo te impida buscar la compensación que mereces. Tu salud y tu bienestar financiero después de una lesión grave son demasiado importantes.

¿Cuánto tiempo tienes para presentar tu demanda?

Cada estado tiene un límite de tiempo distinto para presentar demandas por lesiones personales. Esto se llama “plazo de prescripción” (en inglés, “statute of limitations”).

Por lo general, tienes entre 1 y 3 años desde la fecha del accidente para presentar tu reclamo, dependiendo del estado donde ocurrió.

Si pasas este límite de tiempo, pierdes tu derecho a reclamar compensación, sin importar cuán válido sea tu caso.

No esperes. Mientras más tiempo pase después de tu lesión:

• Más difícil será encontrar evidencia
• Los videos de seguridad del gimnasio se borran
• Los testigos olvidan detalles importantes
• El gimnasio puede deshacerse de registros de mantenimiento
• Tus propios recuerdos del accidente se vuelven menos claros

Lo mejor es contactar a un abogado lo antes posible después de tu lesión.

¿Necesitas un abogado?

Los casos de lesiones en gimnasios son complicados, especialmente cuando hay un contrato de renuncia de responsabilidad involucrado. Un abogado especializado puede:

• Investigar tu caso a fondo: Visitarán el gimnasio, revisarán los registros de mantenimiento del equipo, entrevistarán a testigos, obtendrán videos de seguridad y buscarán evidencia de negligencia.
• Cuestionar el contrato que firmaste: Saben qué argumentos legales usar para demostrar que la renuncia de responsabilidad no debería proteger al gimnasio en tu caso específico.
• Calcular el valor real de tu caso: Muchas personas aceptan cantidades muy bajas porque no saben cuánto valen realmente sus lesiones. Un abogado puede calcular todos tus costos actuales y futuros.
• Negociar con la compañía de seguros: Las aseguradoras siempre intentan pagar lo menos posible. Un abogado experimentado sabe cómo negociar para conseguir una compensación justa.
• Llevar tu caso a juicio si es necesario: Si no se puede llegar a un acuerdo justo, tu abogado puede presentar tu caso ante un juez y jurado.
• Protegerte de tácticas intimidatorias: Si intentan usar tu estatus migratorio en tu contra, tu abogado defenderá tus derechos.

La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan con “honorarios de contingencia”, lo que significa que no pagas nada por adelantado. Solo pagas si ganan tu caso, y su pago sale del dinero que recuperan para ti. Una consulta inicial generalmente es gratis.

Preguntas frecuentes

– ¿Puedo demandar si mi lesión ocurrió durante una clase grupal?

Sí, puedes. De hecho, muchas lesiones graves ocurren durante clases grupales porque el instructor no está supervisando adecuadamente o porque el espacio está demasiado lleno. Si el instructor te empujó más allá de tus límites de manera peligrosa o si no había suficiente espacio seguro para todos, podrías tener un caso.

– ¿Qué pasa si me lastimé porque estaba usando una máquina de manera incorrecta?

Esto no necesariamente elimina tu caso. El gimnasio tiene la responsabilidad de dar instrucciones claras sobre cómo usar el equipo de manera segura. Si no había instrucciones visibles, si el personal no te orientó bien o si la máquina era confusa de usar, el gimnasio aún podría ser responsable.

– ¿Puedo demandar si me contagié de una infección en el gimnasio?

Sí, si puedes probar que la infección vino del gimnasio. Por ejemplo, si hay un brote de estafilococo (“staph infection”) en el gimnasio y muchas personas se enferman, sería más fácil probarlo. El gimnasio tiene la obligación de mantener las instalaciones limpias y desinfectadas.

– ¿Qué pasa si el gimnasio dice que fue mi culpa por no calentar adecuadamente?

En muchos estados, incluso si tienes parte de la culpa, aún puedes recuperar compensación. Se llama “negligencia comparativa”. Por ejemplo, si el juez determina que el gimnasio tiene 70 % de la culpa y tú tienes 30 %, recibirías el 70 % de la compensación total. Solo en algunos estados, si tienes más del 50 % de la culpa, no puedes recibir nada.

– ¿Puedo demandar a un entrenador personal individual?

Sí, puedes demandar tanto al entrenador como al gimnasio que lo emplea. El gimnasio generalmente es responsable de las acciones de sus empleados. Si el entrenador trabaja de manera independiente (no es empleado del gimnasio), entonces demandarías directamente al entrenador.

– ¿Cuánto tiempo toma resolver un caso de lesión en el gimnasio?

Depende de la complejidad del caso. Algunos se resuelven en pocos meses mediante negociaciones, mientras que otros pueden tomar uno o dos años, especialmente si van a juicio. Los casos más complicados o con lesiones graves generalmente toman más tiempo.

Reflexión final

Cuando vas al gimnasio, confías en que el lugar es seguro. Los dueños de gimnasios tienen la responsabilidad legal de mantener sus instalaciones en condiciones seguras, mantener el equipo funcionando correctamente y contratar personal calificado.

Cuando no cumplen con estas responsabilidades y tú sufres las consecuencias, el sistema legal existe para que recibas justicia. No importa si firmaste un contrato de renuncia de responsabilidad, no importa si no tienes papeles, no importa si eres nuevo en este país. Tienes derechos.

Las lesiones graves en el gimnasio pueden dejarte con facturas médicas enormes, incapacidad para trabajar durante semanas o meses y dolor que dura años. En los peores casos, pueden cambiar tu vida para siempre. No deberías tener que pagar por esto de tu propio bolsillo cuando alguien más tuvo la culpa.

Si tú o un ser querido se lastimó gravemente en un gimnasio, tengas papeles o no, podemos ayudarte. No importa en qué parte del país te encuentres: tenemos una red de abogados confiables en todo el país, desde Alaska a Florida. Y no importa si no tienes dinero (solo pagas si ganas). Programa una consulta con nosotros aquí.

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