Caminar por las calles de Estados Unidos se ha vuelto cada vez más peligroso.
Cada año, miles de peatones resultan heridos o pierden la vida al ser atropellados por vehículos.
Si eres inmigrante latino, con o sin papeles, es fundamental que conozcas tus derechos en caso de sufrir este tipo de accidente.
En este artículo, te contamos:
- Cuáles son tus derechos si te atropellan, sin importar tu estatus migratorio
- Qué pasos debes seguir inmediatamente después del accidente
- Qué tipo de compensación económica puedes reclamar
- Por qué es clave contar con un abogado que defienda tus derechos
Los números hablan por sí solos
Las estadísticas son alarmantes. Según los últimos números, más de 7.000 peatones mueren cada año en accidentes de tránsito en Estados Unidos, y más de 137.000 personas reciben atención médica de emergencia por lesiones relacionadas con estos incidentes.
La mayoría de estos accidentes ocurren en áreas urbanas, lejos de los cruces peatonales y durante la noche.
Los estados con mayor número de muertes incluyen California, Texas, Florida, Georgia y Arizona, precisamente donde vive una gran población latina.
Causas comunes de los accidentes
Los atropellos suelen ocurrir por negligencia de los conductores. Las razones más frecuentes incluyen:
- Conductores distraídos que usan el celular mientras manejan
- Personas que manejan bajo los efectos del alcohol o drogas
- Conductores que no respetan el derecho de paso de los peatones
- Exceso de velocidad
- No detenerse completamente en señales de alto o semáforos en rojo
También hay casos donde el peatón tiene parte de la responsabilidad, como cuando cruza la calle sin usar el paso peatonal o camina bajo los efectos del alcohol.
Lesiones graves que puedes sufrir
Cuando un vehículo golpea a una persona, las consecuencias pueden ser devastadoras.
Las lesiones más comunes para un peatón tras un accidente incluyen:
- Traumatismos en la cabeza y lesiones cerebrales
- Daños en la columna vertebral que pueden causar parálisis
- Huesos rotos en piernas, brazos, caderas y costillas
- Lesiones internas en órganos vitales
- Heridas profundas y moretones graves
- Trauma emocional y estrés postraumático
La velocidad del vehículo es determinante.
Un peatón golpeado por un auto a 20 millas por hora tiene 10 % de probabilidad de sufrir lesiones graves o morir.
A 40 millas por hora, esa probabilidad sube a 80 %.
Qué hacer inmediatamente después del accidente
Si te atropellan, estos son los pasos que debes seguir:
- Llama al 911 de inmediato o pide a alguien que lo haga por ti. Necesitas que venga la policía y una ambulancia.
- Quédate quieto si es posible. Moverte puede empeorar lesiones en el cuello o la espalda.
- Acepta la atención médica. Incluso si crees que estás bien, algunas lesiones no se notan de inmediato. Los síntomas pueden aparecer días después.
- Recoge información importante: nombre del conductor, número de placa, compañía de seguros y datos de testigos que vieron el accidente.
- Toma fotos de la escena, tus lesiones y el vehículo que te golpeó.
- No admitas culpa. Solo cuenta lo que viste y lo que sabes con certeza.
- No hables con la compañía de seguros sin consultar primero con un abogado.
Qué compensación puedes recibir
Si otra persona causó el accidente, puedes reclamar dinero para cubrir:
- Todas las cuentas médicas (hospitales, doctores, medicinas, terapias)
- Tratamientos médicos que necesitarás en el futuro
- El dinero que dejaste de ganar por no poder trabajar
- Compensación por el dolor físico y el sufrimiento emocional
- Daños a tus pertenencias (como tu mochila, laptop o teléfono)
Tus derechos si no tienes papeles
Este es un punto crucial: no importa tu estatus migratorio, tienes derecho a reclamar compensación si te atropellan.
Las leyes civiles en Estados Unidos protegen a todas las personas, sin importar si tienen documentos o no. Los tribunales no van a preguntar por tu estatus migratorio cuando presentas una demanda por lesiones personales.
Las compañías de seguros tienen prohibido preguntarte si tienes papeles. Su trabajo es enfocarse solo en los hechos del accidente, no en tu situación migratoria.
No dejes que el miedo te impida buscar justicia. No te van a deportar solo por reclamar compensación después de un accidente.
Situaciones especiales que debes conocer
Si no tienes licencia de conducir: Esto no te impide reclamar si te atropellan mientras caminas. Tu derecho a compensación existe de todas formas.
Si trabajas sin número de Seguro Social: Puedes reclamar los gastos médicos sin problema. Los salarios perdidos pueden ser más complicados, pero un abogado puede ayudarte con esto.
Si el conductor se dio a la fuga: Estos casos son difíciles, pero no imposibles. Un abogado con experiencia puede investigar para encontrar al responsable.
Cómo protegerte mientras caminas
Aunque no puedes controlar las acciones de conductores negligentes, sí puedes tomar precauciones:
- Usa los cruces peatonales siempre que sea posible
- Si caminas de noche, usa ropa reflectante o lleva una linterna
- No uses el celular mientras cruzas la calle
- Si no hay banqueta, camina por el lado izquierdo de la calle, mirando hacia el tráfico
- Nunca camines bajo los efectos del alcohol o drogas
La importancia de un abogado
Las compañías de seguros tienen equipos completos de abogados trabajando para pagar lo menos posible. Tú también necesitas alguien que defienda tus derechos.
Un abogado especializado en accidentes peatonales puede:
- Investigar todos los detalles del accidente
- Reunir las pruebas necesarias
- Hablar con la compañía de seguros por ti
- Calcular la cantidad justa que mereces recibir
- Llevar tu caso a juicio si es necesario
La mayoría de estos abogados trabajan sin cobrar nada por adelantado. Solo reciben pago si ganan tu caso y consiguen dinero para ti.
Tiempos límites para actuar
En la mayoría de los estados tienes dos años desde la fecha del accidente para presentar tu demanda. Sin embargo, si el responsable es una entidad pública (como un autobús de la ciudad), el plazo puede ser de solo seis meses.
Por eso es importante actuar rápido. Entre más tiempo pases sin buscar ayuda legal, más difícil será conseguir testigos, fotos y otras pruebas importantes.
Si no reclamas antes de que venza el plazo límite, perderás tu derecho a obtener compensación por el accidente.
Un mensaje final
Los accidentes peatonales están aumentando en todo el país. Como inmigrante latino, puede que tengas miedo de reportar el accidente o buscar ayuda legal, especialmente si no tienes papeles.
Pero recuerda: la ley te protege sin importar tu estatus migratorio. Tienes derecho a recibir atención médica y compensación justa por tus lesiones.
No permitas que el temor te obligue a sufrir en silencio o a pagar de tu bolsillo por un accidente que otra persona causó. Busca ayuda legal de inmediato y protege tus derechos.
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