Si estás haciendo algún trámite de inmigración en Estados Unidos, es muy probable que recibas una carta citándote a una cita de biometría.
Esta cita es un paso normal y obligatorio para la mayoría de los trámites migratorios, desde solicitudes de asilo hasta peticiones de ciudadanía.
Aunque el término “biometría” puede sonar técnico o intimidante, la realidad es que se trata de un proceso bastante simple y rápido.
- Qué es una cita de servicios biométricos y para qué sirve
- Cómo y cuándo USCIS programa la cita
- Dónde se realiza y qué documentos debes llevar
- Qué esperar durante la cita y cuánto tiempo dura
- Qué sucede después de la cita y cómo hacer seguimiento a tu caso
Qué es una cita de biometría
Una cita de biometría es una reunión breve con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) donde te toman las huellas digitales, una fotografía y tu firma electrónica.
El propósito de recoger esta información es verificar tu identidad y permitir que el FBI realice una verificación de antecedentes como parte del proceso de revisión de tu solicitud.
La cita de biometría no es una entrevista. Nadie te va a hacer preguntas difíciles sobre tu caso ni te van a interrogar. Simplemente te toman los datos biométricos y ya está. La mayoría de las personas terminan todo el proceso en veinte o treinta minutos.
Las citas de biometría son necesarias para casi todas las solicitudes de inmigración si tienes 14 o más.
Esto incluye solicitudes de asilo, permisos de trabajo, tarjetas de residencia (Green Cards), renovaciones de residencia permanente, solicitudes de ciudadanía y muchas otras peticiones migratorias.
Cómo te programan la cita biométrica
Después de que presentes tu solicitud de inmigración, USCIS te enviará por correo postal un aviso de cita. Este documento se llama oficialmente formulario I-797C.
Por lo general, lo recibes entre cuatro y ocho semanas después de que USCIS reciba tu solicitud, aunque los tiempos pueden variar.
Si presentaste tu solicitud en línea a través del sistema de USCIS, es posible que también veas el aviso de cita en tu cuenta en línea.
De todas formas, es importante revisar tu correo postal de forma regular, porque USCIS todavía envía muchas notificaciones por correo tradicional.
El aviso de cita incluye información crucial que necesitas saber. Te indica la fecha exacta, la hora y la ubicación donde debes presentarte. También te dice qué documentos debes llevar contigo. Lee este aviso con mucho cuidado en cuanto lo recibas y marca la fecha en tu calendario para no olvidarla.
En la esquina superior derecha del aviso verás un código que indica qué tipo de información biométrica van a recoger:
- El código 1 significa que solo tomarán huellas de los diez dedos.
- El código 2 indica que tomarán fotografía, firma y huella del dedo índice.
- El código 3 significa que harán todo lo anterior, es decir, fotografía, firma y huellas de los diez dedos. Este último es el más común para la mayoría de las solicitudes.
Dónde se realiza la cita de biometría
Tu cita de biometría no se lleva a cabo en la oficina principal de USCIS sino en un Centro de Apoyo para Solicitudes, conocido por sus siglas en inglés como ASC.
Estos centros están ubicados en diferentes ciudades del país y están especialmente diseñados para recoger datos biométricos.
El aviso de cita te dirá a qué centro debes ir. Es importante que vayas al centro correcto, porque si te presentas en una ubicación diferente probablemente no te puedan atender.
Si necesitas encontrar la dirección exacta o verificar dónde queda el centro, puedes usar la herramienta de localización de oficinas en el sitio web de USCIS.
En algunas áreas rurales donde no hay centros fijos, USCIS en ocasiones ofrece servicios móviles de biometría usando camionetas equipadas especialmente para este propósito. Si vives en una zona remota, es posible que esta sea una opción para ti.
Qué debes llevar a tu cita de servicios biométricos
El aviso de cita te indicará qué documentos necesitas llevar, pero en general siempre debes traer dos cosas fundamentales:
- La primera es el propio aviso de cita. Sin este documento no te dejarán entrar al centro.
- La segunda es una identificación con fotografía válida y que no esté vencida.
Las identificaciones aceptables incluyen tu pasaporte, licencia de conducir, tarjeta de residencia permanente o una identificación emitida por tu estado.
Si solo tienes un pasaporte vencido, haz todo lo posible por renovarlo antes de la cita. Si tu cita llega antes de que puedas conseguir el pasaporte nuevo, lleva una carta o recibo de la embajada de tu país que demuestre que tu pasaporte está en proceso de renovación.
Por lo general, USCIS solo solicita el aviso de la cita y una identificación con foto para la cita de servicios biométricos. No es común que pidan documentos adicionales, pero si el aviso menciona alguno en particular, asegúrate de llevarlo. Lee tu aviso con cuidado para estar seguro de que no te falta nada.
Qué no debes llevar a tu cita biométrica
Los centros de biometría tienen reglas estrictas de seguridad similares a las de un aeropuerto. No puedes entrar con comida ni bebidas, ni siquiera agua embotellada. Las cámaras y dispositivos de grabación generalmente están prohibidos.
En cuanto a los teléfonos celulares, las reglas varían según la ubicación. Algunos centros te permiten entrar con tu teléfono siempre y cuando lo apagues completamente. Otros centros más estrictos no permiten teléfonos en absoluto y tendrás que dejarlo en el auto o en un casillero de seguridad si hay uno disponible. Para evitar problemas, lo mejor es dejar tu teléfono en casa o en el auto si es posible.
Tampoco necesitas llevar a tu abogado contigo. Aunque tu abogado haya presentado tu solicitud, no es necesario que te acompañe a la cita de biometría. Esta es una cita puramente administrativa donde solo recopilan tus datos.
Por lo general, tampoco permiten que entre familia o amigos contigo, a menos que necesites ayuda por razones médicas o de discapacidad. Si necesitas un intérprete porque no hablas inglés bien, sí puedes llevar a alguien que te traduzca.
Cómo prepararte antes de la cita de biometría
No hay mucho que necesites hacer para prepararte, pero algunas cosas pequeñas pueden hacer que el proceso sea más fluido. Vístete de manera cómoda y simple.
Evita usar sombreros, maquillaje muy pesado o cualquier cosa que pueda interferir con la fotografía. Si usas lentes, es posible que te pidan que te los quites para la foto.
Asegúrate de que tus dedos estén limpios. Evita usar lociones, aceites o cremas en las manos el día de la cita porque pueden interferir con el escáner de huellas digitales.
Si es posible, no uses curitas, uñas postizas ni nada que pueda cubrir tus dedos. Si tienes las manos muy secas o agrietadas, puedes aplicar crema hidratante en los días anteriores a la cita, pero no el mismo día.
Planea llegar al menos 15 minutos antes de tu hora programada.
Date tiempo suficiente para estacionarte, pasar por seguridad y registrarte. No es el tipo de lugar al que quieres llegar corriendo en el último minuto.
Qué pasa durante la cita de servicios biométricos
Cuando llegas al centro, lo primero que harás es pasar por un control de seguridad similar al del aeropuerto, pero generalmente más rápido.
Caminarás por un detector de metales y es posible que revisen tu bolsa en busca de artículos prohibidos. El personal generalmente es educado y servicial, así que no te estreses. Solo sigue las instrucciones y todo estará bien.
Una vez que pases seguridad, alguien revisará tu aviso de cita y tu identificación. Confirmarán tu nombre y tal vez te hagan una o dos preguntas básicas solo para verificar.
Después te dirigirán a un área de espera. La mayoría de las personas solo esperan unos minutos, pero tu espera dependerá de qué tan ocupado esté el centro ese día. El personal te llamará por tu nombre cuando sea tu turno.
Cuando te llamen, irás a una estación de trabajo pequeña donde un empleado de USCIS recogerá tus datos biométricos. Te tomarán las huellas digitales usando un escáner digital moderno, no hay tinta involucrada como en las películas antiguas. Te tomarán una fotografía sencilla tipo foto de identificación. Y finalmente firmarás electrónicamente en una pantalla.
Durante este proceso pueden pedirte que confirmes tu nombre, fecha de nacimiento, dirección y algunos otros datos básicos, pero de nuevo, no hay preguntas sobre tu caso o tu solicitud. Todo el proceso en la estación de trabajo generalmente toma solo entre cinco y diez minutos.
Cuando hagas tu firma digital, estarás atestiguando bajo pena de perjurio que la información en tu solicitud es completa, verdadera y correcta. Esta declaración aparecerá en inglés y español. Si necesitas otro idioma, USCIS tiene traducciones disponibles en su sitio web que puedes revisar antes de tu cita en idiomas como árabe, chino, criollo, francés, coreano, polaco y portugués.
Problemas comunes con las huellas digitales
La máquina que captura las huellas digitales no funciona bien para todas las personas. Problemas como la edad avanzada que desgasta las crestas de la piel, piel muy seca o agrietada, piel muy grasosa o la aplicación de henna pueden interferir con la captura exitosa de las huellas.
Si esto sucede, el centro puede reprogramar tu cita para otra fecha con la esperanza de tener mejor suerte o que las condiciones hayan cambiado para ese momento. Desafortunadamente esto puede causar retrasos en tu caso, por eso es importante preparar tus manos como mencionamos antes.
Si hay una razón médica o psiquiátrica por la cual no pueden tomarte las huellas digitales, como un defecto de nacimiento o una deformidad física, es posible que el oficial del centro te otorgue una exención del requisito de huellas digitales. Sin embargo, solo pueden hacer esto después de intentar capturar las huellas.
Si te otorgan una exención, lo más probable es que te pidan que traigas cartas de autorización policial de los lugares donde has vivido.
Cómo reprogramar tu cita de servicios biométricos
Si no puedes asistir a tu cita programada, debes pedir que te la reprogramen.
No hacerlo puede resultar en que USCIS considere que abandonaste tu solicitud por completo y la niegue.
Para reprogramar debes comunicarte con USCIS antes de la fecha y hora de tu cita original. Tienes dos opciones para hacerlo:
- Puedes llamar al Centro de Contacto de USCIS al número 800-375-5283.
- Puedes usar la herramienta de reprogramación en línea en el sitio web my.USCIS.gov.
La herramienta en línea no se puede usar en ciertas situaciones. No funciona si tu cita ya fue reprogramada dos o más veces, si tu cita es dentro de las próximas doce horas, o si ya perdiste tu cita por completo. En esos casos debes llamar por teléfono.
También necesitas tener una buena razón para reprogramar. USCIS llama a esto tener causa justificada. Las razones aceptables incluyen enfermedad, cita médica u hospitalización, planes de viaje previamente organizados, eventos importantes de la vida como bodas, funerales o graduaciones, incapacidad para conseguir transporte al centro, incapacidad para obtener permiso del trabajo o responsabilidades de cuidado, y entrega tardía o no recibida del aviso de cita.
Si estás enfermo, USCIS quiere que reprogrames tu cita. No quieren que vayas enfermo y contagies a otros.
Qué pasa si no vas a tu cita biométrica
Si no te presentas a tu cita sin haberla reprogramado antes, USCIS puede considerar que abandonaste tu solicitud y negarla. Esto es muy serio, así que es importante actuar bien rápid0 si ya perdiste tu cita.
Si perdiste tu cita, pero han pasado menos de algunas semanas, puedes intentar ir directamente al centro de USCIS que aparece en tu aviso de cita.
Explica tu situación a los oficiales y pídeles que te tomen los datos biométricos en ese momento. Algunos centros permiten esto, aunque no todos.
Si ya pasaron más de algunas semanas desde que perdiste tu cita, llama al Centro de Contacto de USCIS lo antes posible. Explica qué pasó y pide que reprogramen tu cita. Entre más rápido actúes, mejor.
Para el caso específico de solicitudes de asilo, las reglas son un poco diferentes. Si no te presentas a tu cita de biometría sin una buena razón, USCIS no negará automáticamente tu solicitud de asilo por abandono. En lugar de eso, pueden desestimar tu solicitud si estás en estatus migratorio legal o bajo palabra, o pueden referir tu solicitud a un juez de inmigración si tienes un estatus legal.
Cuánto dura todo el proceso
Desde que entras al edificio hasta que sales, probablemente estarás entre 15 y 30 minutos en total. Puede tomar un poco más si el centro está muy ocupado, pero la mayoría de las personas terminan antes de lo que esperaban.
Una vez que termines, eso es todo. No te vas con ningún documento nuevo ni tienes que registrarte con nadie más. Simplemente te vas a casa y esperas a que USCIS continúe procesando tu caso.
Qué sucede después de la cita de biometría
Al final de tu cita de biometría, el personal sellará tu aviso de cita como prueba de que asististe. Guarda este documento en un lugar seguro. Puede servir como comprobante si los registros de USCIS están incompletos o si más adelante te piden prueba de que fuiste a la cita.
Después de tu cita, USCIS envía tus huellas digitales y fotografía al FBI y otras agencias para realizar verificaciones de antecedentes. Esta parte sucede detrás de escena y no necesitas hacer nada más a menos que te contacten de nuevo.
El FBI verificará tus huellas contra registros mantenidos por la policía y por USCIS, que a menudo toma las huellas digitales de personas detenidas cruzando la frontera ilegalmente.
El FBI enviará un informe a USCIS para confirmar tu identidad y mostrar si cometiste algún delito o violación migratoria que pueda hacerte inadmisible, deportable o inelegible para el beneficio que buscas.
Normalmente no recibirás una notificación de que las verificaciones se completaron. Las cosas simplemente avanzan en el sistema. Continuarás recibiendo actualizaciones por correo o a través de tu cuenta en línea de USCIS. Esto puede incluir avisos de entrevista, cartas de aprobación o solicitudes de más información dependiendo de tu caso.
Tus datos biométricos son válidos por quince meses. Si tu solicitud tarda más tiempo en procesarse, tendrás que ir a otra cita para que te vuelvan a tomar los datos.
Casos especiales y excepciones
Si tienes una discapacidad o condición médica que te impide asistir en persona a tu cita, puedes solicitar servicios móviles de biometría. Puedes hacer esta solicitud en línea o llamando al Centro de Contacto de USCIS. En este caso, USCIS puede enviar personal a tu casa o al hospital para recoger tus datos biométricos.
Si no puedes dar tus huellas digitales debido a una condición médica, puedes pedirle a USCIS que renuncie a este requisito durante tu cita. Solo ciertos empleados de USCIS están autorizados para otorgar esta exención, y solo lo harán después de intentar tomar tus huellas.
Los niños menores de catorce no tienen que dar su firma, pero pueden elegir firmar su nombre durante su cita si son capaces de hacerlo. Un padre o tutor legal también puede firmar la solicitud en nombre del niño.
Riesgos de arresto en la cita
Normalmente las citas de biometría son de bajo riesgo y la gran mayoría de las personas no tiene ningún problema.
Sin embargo, ha habido algunos casos en los que personas con órdenes de deportación previas o delitos en su historial han sido arrestadas en su cita de biometría.
Si tienes cualquier tipo de antecedente criminal o has estado en procesos de deportación antes, lo recomendable es contratar a un abogado para que te ayude con todo tu caso, no solo con la cita de biometría.
Cómo verificar el estado de tu caso
Después de tu cita de biometría puedes seguir el progreso de tu caso de varias maneras.
Puedes verificar el estado de tu solicitud en línea usando tu número de recibo en el sitio web de USCIS.
También puedes iniciar sesión en tu cuenta de USCIS si presentaste tu solicitud en línea.
Finalmente, puedes consultar los tiempos estimados de procesamiento para tu tipo de caso en el sitio web de USCIS para tener una idea de cuánto tiempo podrías estar esperando.
Lo más importante que debes recordar
La cita de biometría es uno de los pasos más sencillos y rutinarios en el proceso de inmigración. No es una entrevista ni una evaluación de tu caso, es tan solo una forma de verificar tu identidad y realizar las verificaciones de antecedentes necesarias. La gran mayoría de las personas completa el proceso sin problemas en menos de media hora.
Lo fundamental es asistir a tu cita programada o reprogramarla con anticipación si no puedes ir. Perder la cita sin avisar puede poner en riesgo toda tu solicitud de inmigración.
Si tienes preocupaciones sobre antecedentes criminales o situaciones migratorias complicadas, busca ayuda legal antes de tu cita para evitar sorpresas desagradables.
Con preparación básica y puntualidad, este será un paso más completado en tu camino hacia el beneficio migratorio que buscas.
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