Quienes viajan a Estados Unidos con frecuencia seguro experimentaron las largas filas en los controles de seguridad de los aeropuertos alguna vez (o muchas veces).
Afortunadamente, existe un programa del gobierno federal diseñado para hacer este proceso más rápido y cómodo para viajeros de bajo riesgo.
Se trata del TSA PreCheck.
Veamos qué es y cómo funciona.
¿Qué es el TSA PreCheck?
El TSA PreCheck es un programa de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) que permite a viajeros previamente aprobados pasar por carriles de seguridad especiales en más de 200 aeropuertos de Estados Unidos.
La ventaja principal es que puedes mantener puestos tus zapatos, cinturón y chaqueta ligera durante la inspección. Tampoco necesitas sacar tu computadora portátil ni tus líquidos de tu equipaje de mano.
Las estadísticas muestran que el 99 % de los miembros del TSA PreCheck esperan menos de 10 minutos en la fila de seguridad.
Esto representa un ahorro enorme de tiempo, sobre todo durante temporadas de alto tráfico.
¿Quiénes pueden solicitar el TSA PreCheck?
El programa está disponible para:
- Ciudadanos estadounidenses
- Nacionales de Estados Unidos
- Residentes permanentes (titulares de Green Card)
- Ciudadanos canadienses que sean miembros del programa NEXUS
También puedes acceder a los beneficios del TSA PreCheck si estás inscrito en otros programas de viajero confiable como Global Entry, NEXUS o SENTRI, usando tu número de identificación de esos programas.
Cómo solicitar el TSA PreCheck
El proceso de inscripción es bastante directo:
- Paso 1: Solicitud en línea
Visita el sitio web oficial del TSA y completa la solicitud preliminar. Este formulario toma aproximadamente cinco minutos.
- Paso 2: Programa tu cita
Después de completar la solicitud en línea, debes programar una cita en un centro de inscripción autorizado. Puedes buscar el centro más cercano ingresando tu código postal en el sitio web del TSA.
- Paso 3: Visita presencial
Durante tu cita, que dura alrededor de 10 minutos, te tomarán las huellas dactilares, verificarán tus documentos de identidad y procesarán tu pago.
Documentos necesarios
Necesitas presentar documentos originales o copias certificadas.
Puedes traer uno de estos documentos principales:
- Pasaporte estadounidense vigente
- Tarjeta de residencia permanente (Green Card)
- Licencia de conducir mejorada de Estados Unidos (Enhanced Drivers Licenses)
Si no tienes ninguno de estos documentos, puedes presentar dos documentos: uno que sea una identificación con foto válida y otro que compruebe tu ciudadanía (como tu certificado de nacimiento estadounidense o certificado de naturalización).
Es fundamental que el nombre en todos tus documentos coincida exactamente con el nombre que proporcionas en la solicitud. Si cambiaste tu nombre legalmente, debes traer también el documento que lo acredita (como un certificado de matrimonio o decreto de divorcio).
Costo y duración de la membresía
Al momento de escribir este artículo, la tarifa de inscripción es de $ 78 y cubre 5 años de membresía.
Este pago no es reembolsable.
Algunos bancos y programas de tarjetas de crédito ofrecen reembolsos o créditos para cubrir este costo, así que vale la pena revisar si tu tarjeta incluye este beneficio.
¿Cuánto tarda la aprobación?
La mayoría de los solicitantes reciben su número de viajero conocido (Known Traveler Number o KTN) en un plazo de 3 a 5 días. Aunque algunas solicitudes pueden tardar hasta 60 días. Recibirás actualizaciones sobre el estado de tu solicitud por correo electrónico, teléfono o mensaje de texto.
Cómo usar tu TSA PreCheck
Una vez aprobado, recibirás tu KTN, que es un número de 9 a 10 dígitos.
Este número es tu llave para acceder a los carriles especiales.
Para usarlo:
- Agrega tu KTN a tu perfil de viajero frecuente de la aerolínea. O ingresa el KTN al hacer tu reservación de vuelo
- Verifica que el nombre en tu reservación coincida exactamente con el nombre que usaste en tu solicitud del TSA PreCheck, incluyendo tu segundo nombre si lo incluiste en la solicitud
- Confirma que tu fecha de nacimiento en la reservación sea correcta
Si toda la información es correcta, verás un indicador de TSA PreCheck en tu pase de abordar (puede aparecer como “TSA PRECHK”, “TSA PRE” o “TSA PreCheck”).
Solo con este indicador visible en tu pase de abordar puedes usar los carriles especiales del TSA PreCheck.
¿Dónde funciona el TSA PreCheck?
El programa está disponible en más de 200 aeropuertos de Estados Unidos y funciona con más de 90 aerolíneas.
Puedes usar el TSA PreCheck cuando sales de Estados Unidos hacia otro país y también en vuelos de conexión domésticos cuando regresas al país.
Sin embargo, el TSA PreCheck no te da acceso rápido cuando llegas a Estados Unidos desde el extranjero.
Si haces viajes internacionales cuatro o más veces al año, puede ser mejor considerar el programa Global Entry, que incluye los beneficios del TSA PreCheck más un proceso acelerado de aduanas al entrar a Estados Unidos.
Viajando con niños
Una gran ventaja del programa es que los niños pueden acompañarte sin tener su propia membresía:
- Niños de 12 años o menos: Pueden ir contigo en los carriles del TSA PreCheck sin ningún requisito adicional. No necesitan tener el indicador en su pase de abordar.
- Jóvenes de 13 a 17 años: Pueden usar los carriles del TSA PreCheck solo si están en la misma reservación que tú y si el indicador del TSA PreCheck aparece en su pase de abordar. No ingreses un KTN para ellos si no tienen su propio número.
- Niños que viajan solos: Si tu hijo viaja solo con frecuencia, conviene inscribirlo en el TSA PreCheck o en otro programa de viajero confiable.
Renovación del TSA PreCheck
Puedes renovar tu membresía en línea hasta seis meses antes de que expire.
El nuevo periodo de cinco años comienza cuando termina el anterior, así que no hay desventaja en renovar temprano. También puedes renovar en persona en cualquier centro de inscripción.
Si cambiaste tu nombre desde que te inscribiste, debes renovar en persona o contactar a tu proveedor de inscripción para actualizar tu información. Los cambios de nombre pueden tardar hasta 45 días en procesarse.
Descalificación o suspensión
Es importante saber que tu membresía puede ser suspendida temporalmente o revocada de forma permanente si cometes ciertas violaciones de las regulaciones de seguridad federal.
Esto incluye agresiones, amenazas, interferencia con la tripulación de vuelo, proporcionar documentos falsos o llevar armas o explosivos al aeropuerto.
La duración de la descalificación depende de la gravedad de la violación. Puede durar hasta cinco años para una primera ofensa o ser permanente en casos graves o por violaciones repetidas.
Además, todos los inscritos pasan por verificaciones periódicas de antecedentes penales. Si se descubre que cometiste un delito descalificante, tu inscripción puede ser suspendida temporalmente o revocada permanentemente.
Consejos importantes
- Nunca confíes en sitios web que no terminen en “.gov” para inscribirte en el TSA PreCheck. Hay muchos sitios fraudulentos que cobran tarifas excesivas.
- Los solicitantes por primera vez no pueden pagar la tarifa en línea; deben completar el proceso y pagar en persona en un centro de inscripción.
- El TSA PreCheck no te da acceso automático a los carriles rápidos en cada vuelo. El TSA usa medidas de seguridad impredecibles, y ningún viajero tiene garantizado el acceso acelerado.
- Si no ves el indicador del TSA PreCheck en tu pase de abordar, verifica primero que tu membresía no haya expirado, luego confirma que tu KTN, nombre y fecha de nacimiento estén correctos en tu reservación.
TSA PreCheck vs. otros programas
Si viajas internacionalmente con frecuencia, considera estos otros programas:
Global Entry ($ 120 por 5 años): Incluye todos los beneficios del TSA PreCheck más proceso acelerado de aduanas al entrar a Estados Unidos. Ideal si haces viajes internacionales cuatro o más veces al año.
NEXUS ($ 120 por 5 años): Para viajeros que cruzan con frecuencia entre Estados Unidos y Canadá por avión, auto o barco.
SENTRI ($ 120 por 5 años): Facilita el cruce terrestre o aéreo entre Estados Unidos y México.
Todos estos programas incluyen acceso al TSA PreCheck para ciudadanos estadounidenses.
Conclusión
El TSA PreCheck es una inversión que vale la pena si viajas por Estados Unidos con cierta regularidad.
Por menos de $ 16 al año, puedes evitar las largas filas de seguridad y tener una experiencia de viaje mucho más cómoda.
El proceso de solicitud es simple y rápido, y los beneficios comienzan tan pronto como recibas tu aprobación.
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