¿Estás cerca de solicitar la ciudadanía estadounidense?
Entonces probablemente ya sepas que la naturalización es el proceso mediante el cual los residentes permanentes pueden convertirse en ciudadanos de Estados Unidos.
Es el paso final de un largo camino migratorio que para muchos representa el cumplimiento del sueño americano.
Pero convertirse en ciudadano naturalizado no es automático. Necesitas cumplir con varios requisitos: tener al menos 18 años, ser residente permanente por un tiempo específico (generalmente 5 años, o 3 si estás casado con un ciudadano), demostrar presencia física en el país, tener buen carácter moral, y por supuesto, aprobar el famoso examen de naturalización.
Este examen es lo que más nervios genera a los solicitantes, y con razón. Después de años esperando este momento, nadie quiere fallar en la meta final.
Pero aquí te tengo buenas noticias: con la preparación adecuada, la mayoría de las personas lo aprueban sin problemas.
Qué evalúa el examen
El examen de naturalización no es solo una prueba académica. Es la forma que tiene el gobierno de verificar que realmente puedes comunicarte en inglés y que entiendes los fundamentos de la democracia estadounidense. Se trata de una evaluación para verificar si estás listo para participar plenamente en la vida cívica del país.
Durante tu entrevista de naturalización, un oficial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) revisará tu solicitud y te hará preguntas sobre tu historial.
Pero la parte que más preocupa a todos es el examen formal, que tiene dos componentes principales: inglés y educación cívica.
La prueba de inglés
Vamos a desmitificar esta parte del examen. La prueba de inglés evalúa tres habilidades básicas: hablar, leer y escribir. No necesitas ser un experto en literatura o tener un vocabulario perfecto. Se trata de demostrar que puedes comunicarte efectivamente en situaciones cotidianas.
La parte oral se evalúa durante toda la entrevista. Mientras conversas con el oficial sobre tu solicitud y respondes preguntas sobre tu vida, están observando si puedes mantener una conversación básica en inglés. No se trata de hablar como un nativo, sino de comunicar tus ideas claramente.
Para la parte de lectura, te darán hasta tres oraciones y necesitas leer una de ellas correctamente en voz alta. Las oraciones se enfocan en temas de historia y educación cívica estadounidense, así que mientras estudias para la parte cívica, también te estás preparando para la lectura.
La parte escrita funciona de la misma manera. Te van a dictar hasta tres oraciones y necesitas escribir una de ellas correctamente. Al igual que para la lectura, el contenido de la parte escrita se relaciona con historia y gobierno americano. El truco está en escuchar con atención y escribir despacio para evitar errores de ortografía.
El examen cívico
Esta es la parte que más estudian los solicitantes.
El oficial te hará hasta 10 preguntas de una lista de 100 preguntas posibles sobre historia y gobierno estadounidense. Necesitas responder 6 correctamente para aprobar.
Las preguntas cubren tres temas principales: principios de la democracia, historia y geografía de los Estados Unidos, símbolos y días festivos. Pueden preguntarte cualquier cosa, desde “¿Cuántas enmiendas tiene la Constitución?” hasta “Mencione una razón por la que es famoso Benjamin Franklin”.
Lo bueno es que las 100 preguntas están publicadas oficialmente, así que puedes estudiar exactamente lo que te van a preguntar. No hay sorpresas ni preguntas trampa. USCIS incluso proporciona distintas respuestas aceptables para cada pregunta.
Una aclaración importante: las respuestas pueden variar.
Tal como lo explica el propio USCIS en su página oficial: “En el examen de naturalización, algunas respuestas varían y pueden cambiar por motivo de elecciones o nombramientos. Los solicitantes deben tener conocimiento de las respuestas actuales a estas preguntas. Los solicitantes deben contestar estas preguntas con el nombre del oficial o funcionario que sirve en el puesto al momento de su entrevista con USCIS. El oficial de USCIS no aceptará una respuesta equivocada”.
Entonces, es fundamental que te asegures de conocer la respuesta correcta para las preguntas que pueden cambiar. Por ejemplo, la pregunta 46 del examen vigente al momento de escribir este artículo es “¿Cuál es el partido político del Presidente actual?”. La respuesta correcta durante la presidencia de Donald Trump es “el partido republicano”; pero, durante la presidencia de Joe Biden, hubiera sido “el partido demócrata”.
Otras preguntas, en cambio, nunca van a cambiar. Por ejemplo, la respuesta a la pregunta 63 (“¿Cuándo fue adoptada la Declaración de Independencia”) siempre va a ser “el 4 de julio de 1776”.
Para ver las 100 preguntas de educación cívica del examen de naturalización, haz clic aquí. Eso sí, asegúrate de que sigan vigentes, porque desde la publicación de este artículo pueden haber cambiado.
Excepciones por edad y tiempo de residencia
Aquí viene información súper importante que muchos no conocen: no todos tienen que tomar el examen completo. Dependiendo de tu edad y cuánto tiempo has sido residente permanente, podrías calificar para alguna excepción.
Si tienes 50 años o más y has sido residente permanente por al menos 20 años, estás exento del examen de inglés. Solo necesitas tomar la parte cívica, y puedes hacerlo en tu idioma nativo con un intérprete que tú mismo traigas.
La excepción “55/15” funciona de forma similar: si tienes 55 años o más y has sido residente permanente por al menos 15 años, también estás exento del inglés y puedes tomar la parte cívica en tu idioma nativo.
Pero hay más. Si tienes 65 años o más y has sido residente permanente por al menos 20 años, no solo estás exento del examen de inglés, sino que también recibes consideración especial para la parte cívica. Esto significa que las preguntas pueden ser más simples o que el oficial puede ser más flexible en la evaluación.
Excepciones médicas
Si tienes una discapacidad física, de desarrollo o un impedimento mental que te impide cumplir con los requisitos de inglés o educación cívica, podrías calificar para una excepción médica completa.
Para esto necesitas presentar el formulario N-648, que debe ser completado por un médico licenciado, un doctor osteópata o un psicólogo clínico licenciado. Este profesional debe explicar de qué forma tu condición te impide cumplir con los requisitos del examen.
Las excepciones médicas no son automáticas. USCIS revisa cada caso cuidadosamente para asegurarse de que la condición realmente impide cumplir con los requisitos. Pero si calificas, puedes obtener la ciudadanía sin tomar ninguna de las dos partes del examen.
Adaptaciones para discapacidades
Incluso si no calificas para una excepción médica completa, USCIS debe proporcionar acomodaciones razonables para personas con discapacidades. Esto puede incluir más tiempo para completar el examen, un intérprete de lenguaje de señas o modificaciones en el formato de las preguntas.
Si necesitas algún ajuste o adaptación del examen, es importante que las solicites cuando presentas tu formulario N-400.
Hay un espacio específico en la solicitud donde puedes explicar qué necesitas.
Qué pasa si no apruebas el examen de naturalización
Aquí viene una de las mejores noticias sobre el examen de naturalización: si fallas, no es el fin del mundo. Tienes una segunda oportunidad automática.
Si no apruebas alguna parte del examen en tu primera entrevista, USCIS programará una nueva cita entre 60 y 90 días después.
En esta segunda entrevista, solo tienes que repetir la parte que fallaste. Entonces, por ejemplo, si aprobaste inglés, pero fallaste la parte cívica, solo retomas la parte cívica y viceversa.
Es importante usar ese tiempo entre las dos entrevistas para estudiar específicamente lo que te causó problemas. Si fallaste la parte cívica, enfócate en las preguntas que te resultaron difíciles. Si fue el inglés, practica más la lectura y escritura.
Consejos prácticos para aprobar y materiales de estudio
La clave del éxito está en la preparación constante, no en estudiar intensivamente la última semana. Dedica un poco de tiempo cada día a repasar las preguntas cívicas y practicar inglés.
Para la parte cívica, no te limites a memorizar respuestas. Trata de entender realmente la historia y el gobierno estadounidense. Esto te ayudará a recordar mejor las respuestas y te dará confianza durante el examen.
Para el inglés, lee periódicos locales y ve noticias en inglés. Esto te ayudará tanto con el vocabulario como con el entendimiento de temas cívicos. Practica escribir oraciones sobre historia americana para combinar ambas partes del estudio.
USCIS ofrece materiales de estudio gratuitos tanto en inglés como en español. Úsalos. Son los recursos oficiales y te darán exactamente lo que necesitas saber. Los puedes encontrar en la página oficial de USCIS, haciendo clic aquí.
USCIS recomienda además dos programas gratuitos, que ofrecen lecciones de inglés para inmigrantes y te ayudarán a fortalecer tus habilidades de lectura, escritura y comunicación oral para el examen. Uno es “USA Learns” y el otro es “VOA Learning English”.
Y un último consejo: como te dijimos más arriba, asegúrate de estar estudiando con la versión más reciente del examen, ya que podría cambiar.
El día del examen: qué esperar
Llega temprano y trae todos los documentos requeridos. Vista profesionalmente, como lo harías para una entrevista de trabajo importante. Tu apariencia y actitud pueden influir en cómo se desarrolla la entrevista.
Mantén la calma durante el examen. Si no sabes una respuesta de la parte cívica, está bien decir “no sé” y esperar la siguiente pregunta. El oficial seguirá preguntando hasta que respondas 6 correctamente o hasta que sea claro que no vas a aprobar.
Para la parte de inglés, lee y escribe despacio. Los errores más comunes suceden por apresurarse, no por falta de conocimiento.
Reflexiones finales
El examen de naturalización puede parecer intimidante, pero recuerda que está diseñado para evaluar conocimientos básicos, no para ser una barrera imposible. Miles de personas lo aprueban cada año, y con la preparación adecuada, tú también puedes hacerlo.
Si calificas para alguna de las excepciones, asegúrate de entender exactamente qué necesitas hacer. Si necesitas un intérprete, búscalo con anticipación y asegúrate de que el profesional domine ambos idiomas.
La ciudadanía estadounidense es un paso importante que cambiará tu vida para siempre. El examen es solo el último obstáculo entre tú y ese objetivo. Con preparación, paciencia y confianza, estarás tomando el juramento de ciudadanía antes de lo que imaginas.
Sobre el Autor
Deja un comentario