Tienes diabetes, presión alta o estás embarazada.
Y te preocupa qué pasaría con tu salud si te detiene inmigración.
O quizás tienes a un familiar detenido y no sabes si recibe sus medicamentos.
Aquí te explicamos qué atención médica corresponde por ley, quién la da y qué puedes hacer si no llega.
Qué significa estar bajo custodia de ICE
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detiene a personas mientras avanza su proceso migratorio.
Esa detención es civil, no penal: no es un castigo por un delito, sino una forma de mantener a la persona disponible para su caso.
Estás bajo custodia de ICE cuando la agencia te mantiene detenido, aunque no estés dentro de un centro. Eso incluye un traslado o el tiempo que pases en un hospital.
Como una persona detenida no puede ir sola a un médico ni comprar sus remedios, el gobierno queda a cargo de su salud. Esa obligación existe sin importar su nacionalidad, su estatus migratorio, su género o su orientación sexual.
Qué atención médica corresponde por ley
La base está en la Constitución de Estados Unidos. Las personas en detención civil no pueden ser sometidas a condiciones que funcionen como un castigo.
Los tribunales han dicho que ignorar a sabiendas una necesidad médica seria puede violar ese derecho.
¿Qué cuenta como necesidad médica seria? Por ejemplo, una enfermedad crónica sin tratar, complicaciones del embarazo, una infección, dolor intenso, una crisis de salud mental o la interrupción de un medicamento que necesitas.
Además, ICE tiene sus propios estándares de atención médica. Según esas reglas, al llegar a un centro deberías recibir:
- Una revisión inicial de tu salud física, dental y mental dentro de las 12 horas de tu llegada.
- Una evaluación de salud más completa dentro de los 14 días.
- Un mecanismo para pedir atención médica cada día.
- Acceso a atención de emergencia las 24 horas.
- Derivación a especialistas o a un hospital cuando el centro no puede tratarte.
La atención que ICE debe dar según esos estándares no se le cobra a la persona detenida.
También puedes pedir una copia de las normas del centro.
Quién te atiende dentro del centro
Esto depende del lugar.
En algunos centros, la atención está a cargo del Cuerpo de Servicios de Salud de ICE (IHSC), la única unidad médica propia de la agencia.
En muchos otros, los médicos y enfermeros trabajan para empresas privadas contratadas por el gobierno.
En cárceles de condado que también reciben detenidos de inmigración, la atención puede estar a cargo de empleados del gobierno local o de empresas que ellos contratan.
Para atención fuera del centro, como una cirugía o una consulta con un especialista, puede hacer falta una autorización de ICE.
El trámite depende del centro y del tipo de atención. Si te dicen que necesitas un especialista, pregunta si ya iniciaron el trámite y cuándo esperan respuesta.
Si te llevan a un hospital
Una ley federal obliga a los hospitales que reciben fondos de Medicare a evaluar y estabilizar a cualquier persona que llegue con una emergencia. Esto vale para ciudadanos e inmigrantes por igual, estén detenidos o no.
Mientras estás internado, los médicos del hospital deciden tu tratamiento y cuándo estás en condiciones de recibir el alta. Un agente de inmigración no debe reemplazar ese criterio médico.
Otros puntos que conviene que conozcas:
- Privacidad: puedes pedir hablar con el médico sin el agente en la habitación. Tu información de salud está protegida, aunque esa protección tiene algunas excepciones legales.
- Idioma: los hospitales que reciben fondos federales, por lo general, deben ofrecerte asistencia de idioma gratis, como un intérprete. Un agente de inmigración no debería hacer de intérprete.
- Esposas o restricciones: si interfieren con tu atención, el personal médico puede pedir que las quiten o las aflojen.
- Familia: puedes decirle al hospital a quién quieres que llamen.
Si tienes una discapacidad o estás embarazada
Una ley federal prohíbe la discriminación por discapacidad en programas del gobierno.
En detención, eso puede significar que te den un intérprete de lengua de señas, una silla de ruedas, un lugar accesible para dormir u otros ajustes razonables. Puedes pedirlos de forma oral o por escrito.
Si estás embarazada, pide atención prenatal desde el primer día y deja constancia de cada pedido.
ICE emitió en 2021 una directiva que, en general, desaconseja detener a mujeres embarazadas, en posparto o en período de lactancia, salvo algunas excepciones. Su vigencia y su aplicación hoy están en discusión.
Además, las reglas de ICE prohíben usar esposas o restricciones durante el trabajo de parto.
Qué hacer si la atención no llega
Si sientes que tu problema de salud no está siendo atendido, sigue estos pasos en orden:
- Pide consulta por los canales del centro. Usa el formulario o el sistema que tenga el lugar para solicitar atención médica.
- Anota todo. La fecha de cada pedido, el nombre de la persona que te atendió, el motivo de la consulta y qué pasó después.
- Pide tu expediente médico. Ahí figuran tus diagnósticos, medicamentos y resultados. Te sirve para respaldar una queja o un pedido de revisión.
- Si te niegan un servicio, pide la negativa y sus motivos por escrito. Pregunta cómo pedir que revisen la decisión, por ejemplo, ante IHSC.
- Presenta una queja formal en el centro. Si puedes, guarda una copia.
- Escribe al director del centro y a la oficina local de ICE. Explica tu condición, qué pediste, qué te respondieron y qué necesitas. Guarda copia de cada carta.
- Llama a la Línea de Información y Denuncias de Detención de ICE: 1-888-351-4024. Atiende de lunes a viernes de 8 a. m. a 8 p. m. (hora del Este), salvo feriados, y tiene operadores en español.
- Presenta una denuncia ante la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS OIG): 1-800-323-8603.
Si tu condición es grave o el centro no puede tratarla, un abogado puede pedir tu liberación por razones humanitarias, según las circunstancias del caso.
En algunos casos, un abogado también puede presentar una petición de habeas corpus ante una corte federal para cuestionar la legalidad de la detención o reclamar por la falta de atención médica. Que esta vía sea adecuada depende de las circunstancias del caso y de la jurisdicción, y no garantiza la liberación.
Si el detenido es tu familiar
Tú también puedes llamar a la línea de ICE (1-888-351-4024) para avisar sobre un problema médico serio.
Ten a mano el nombre completo de tu familiar, su fecha y país de nacimiento y, si lo tienes, su número de registro de extranjero (A-Number).
Reúne recetas, diagnósticos y datos de sus médicos anteriores: pueden servirle al abogado para demostrar qué tratamiento necesita.
El consulado de su país también puede ayudar en algunos casos.