Cuando una persona pide asilo en los Estados Unidos, su propia palabra es importante, pero rara vez es suficiente por sí sola.
Los oficiales de asilo y los jueces de inmigración necesitan ver que la historia tiene respaldo.
Una de las formas más valiosas de dar ese respaldo es a través de testigos y declaraciones escritas de personas que conocen lo que ocurrió.
En este artículo, te contamos:
- quién puede ser testigo en un caso de asilo;
- qué debe incluir una declaración escrita;
- cómo pedir ayuda a testigos que están en tu país de origen;
- cómo puede declarar un testigo ante la corte;
- por qué la evidencia testimonial puede fortalecer tu caso.
Quién puede ser testigo en un caso de asilo
Un testigo es alguien que puede confirmar, idealmente desde su propia experiencia directa, algún aspecto de lo que vivió la persona que pide asilo. No tiene que haber visto todo. Basta con que pueda hablar con honestidad sobre algo concreto que vio, escuchó o vivió.
Entre las personas que con más frecuencia pueden ayudar en estos casos están:
- los familiares que siguen en el país de origen;
- vecinos que vieron lo que pasó;
- compañeros de trabajo que estuvieron presentes cuando ocurrieron amenazas, y
- líderes religiosos o comunitarios que conocen la situación de la persona.
En algunos casos, otras personas que también solicitaron asilo por razones similares pueden servir como testigos.
Qué debe contener una declaración escrita
Cuando un testigo no puede ir en persona a la corte, puede enviar lo que se llama una declaración jurada o “affidavit”. Esta es una carta escrita bajo juramento en la que el testigo explica lo que sabe.
Una buena declaración incluye:
- nombre completo del testigo;
- su dirección;
- la relación que tiene con la persona que pide asilo, y
- una descripción clara y ordenada de los hechos que conoce de manera directa.
Lo ideal es narrar los eventos en orden cronológico, empezando por lo que ocurrió primero.
Si el testigo recuerda nombres de personas, lugares específicos, ropa, señas físicas o frases que se dijeron, todo eso ayuda.
Si no recuerda una fecha exacta, es mejor escribir “alrededor de noviembre de 2018” que inventar un dato que luego no cuadre.
La declaración no debe incluir rumores ni cosas que el testigo no pueda confirmar por su propia cuenta.
Si va a mencionar algo que otra persona le dijo, debe quedar claro que es lo que esa persona le dijo, no algo que él mismo vio.
Cómo pedirle ayuda a alguien que está en el país de origen
Pedirle a un familiar o conocido que envíe una declaración desde otro país puede ser complicado y, en algunos casos, incluso peligroso para esa persona.
Antes de hacer ese contacto, es importante pensar si hacerlo puede poner en riesgo al testigo.
En algunos países, las llamadas y los mensajes son vigilados, y hablar sobre un caso de asilo puede llamar la atención de las autoridades.
Cuando es posible, conviene usar aplicaciones de mensajería más seguras, evitar enviar detalles específicos del caso en los mensajes y mantener las conversaciones breves y directas, centradas en si la persona está dispuesta a ayudar.
No siempre es posible que el testigo firme el documento ante un notario o que envíe una carta formal. En esos casos, una carta firmada con hechos concretos sigue siendo útil, aunque no esté notariada. En estos casos, gana fuerza si incluye una declaración bajo pena de perjurio (por ejemplo, “Declaro bajo pena de perjurio que lo anterior es verdadero”).
Si alguien no puede firmar porque teme por su seguridad, eso también es información relevante que la persona que pide asilo puede explicar en su propia declaración.
Cómo se presenta un testigo ante la corte
Si un testigo puede ir en persona a la audiencia, debe estar preparado para responder preguntas del juez y del abogado del gobierno.
Por eso es importante que su testimonio sea consistente con lo que dijo la persona que pide asilo.
Un testigo que no conoce bien los hechos o que se pone nervioso fácilmente puede hacer más daño que bien.
Si el testigo vive lejos o no puede viajar, se puede pedir al juez que lo autorice a declarar por teléfono o video.
Esta solicitud debe presentarse con anticipación suficiente antes de la audiencia (según las instrucciones del juez o del tribunal).
La importancia de la declaración testimonial
Los jueces y oficiales de asilo evalúan la credibilidad de cada caso. Cuando la historia de la persona que pide asilo tiene respaldo en otras voces, en declaraciones específicas y detalladas de personas que vivieron o presenciaron lo ocurrido, la solicitud se vuelve más sólida.
No se trata de acumular documentos, sino de presentar evidencia que sea coherente, honesta y concreta.
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