Los fraudes relacionados con inmigración se han convertido en una de las estafas más comunes dirigidas a la comunidad latina en Estados Unidos.
Lo más preocupante es que los estafadores cada vez son más sofisticados en sus métodos. Utilizan tecnología avanzada (como la inteligencia artificial) para hacer que sus engaños parezcan legítimos.
En artículos anteriores ya advertimos sobre algunos tipos de estafas comunes que amenazan a la comunidad inmigrante.
En esta oportunidad, nos gustaría enfocarnos en otro tipo de fraude que también ocurre con frecuencia: el de las personas que se hacen pasar por funcionarios del gobierno.
En este artículo, te contamos:
- Cómo funcionan las estafas en las que delincuentes se hacen pasar por funcionarios de inmigración.
- Cuáles son las tácticas más comunes que usan para generar miedo y presión.
- Las señales claras que te permiten identificar una estafa a tiempo.
- Qué hacer para verificar si una comunicación es legítima y protegerte.
Cómo funciona la estafa
Los criminales que se dedican a este tipo de fraude han perfeccionado sus tácticas con el tiempo. Conocen exactamente qué decir para asustar a sus víctimas y lograr que actúen sin pensar. Entender cómo funcionan estas estafas es el primer paso para protegerte.
1. La llamada o mensaje inicial
Todo comienza con un contacto inesperado. Puede ser una llamada telefónica, un correo electrónico, un mensaje de texto o incluso un mensaje por redes sociales. La persona que te contacta se identifica como oficial de la policía de inmigración (ICE), agente del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), o representante de alguna otra agencia relacionada con inmigración.
Lo primero que hacen es usar tecnología para manipular el identificador de llamadas de tu teléfono. Esto significa que cuando recibes la llamada, en tu pantalla aparece un número que parece ser oficial, quizás hasta el número real de USCIS que podrías encontrar en internet. Esta técnica se llama “spoofing” y es completamente ilegal, pero muy efectiva para que la víctima confíe en el estafador desde el primer momento.
En algunos casos, los estafadores te dirán un número de empleado o de placa que suena oficial. Pueden incluso usar el nombre de empleados reales del gobierno que han encontrado en internet. Todo esto está diseñado para generar confianza y hacer que bajes la guardia.
2. Las amenazas y la presión
Una vez que logran tu atención, los estafadores empiezan con las amenazas. Te pueden decir cosas como:
- “Nuestros registros muestran que usted ha violado las leyes de inmigración y hay una orden de deportación en su contra. Si no resuelve esto inmediatamente, vamos a enviar agentes a arrestarlo.”
- “La información en su expediente está incorrecta o desactualizada. Necesitamos que actualice sus datos de inmediato o su caso será referido a las autoridades para deportación.”
- “Usted debe dinero por trámites de inmigración que nunca pagó. Tiene que hacer el pago hoy o enviaremos su caso a la policía.”
- “No completó el formulario requerido de cambio de dirección y ahora está en violación de su visa. Esto es muy grave y puede resultar en su deportación inmediata.”
El tono que usan es autoritario, serio y diseñado para crear pánico. Muchas veces hablan rápido, usando términos legales complicados que suenan importantes pero que realmente no significan nada. La idea es confundirte y asustarte tanto que no pienses con claridad.
3. El aislamiento de la víctima
Una de las tácticas más importantes que usan los estafadores es aislarte. Te van a repetir que no puedes hablar de esto con nadie más. Pueden usar frases como:
- “Esta es una investigación confidencial. Si habla con alguien sobre esto, podría ser acusado de obstrucción de justicia.”
- “No puede consultar con un abogado todavía porque primero tiene que resolver este problema inmediato.”
- “Si cuelga este teléfono o habla con alguien, vamos a proceder inmediatamente con su deportación.”
Esta táctica es fundamental para ellos porque saben que, si hablas con un familiar, amigo o un abogado de inmigración, te van a decir inmediatamente que es una estafa. Por eso insisten tanto en que mantengas el asunto en secreto y que actúes rápido, sin consultar con nadie.
Muchos estafadores te mantienen en el teléfono por mucho tiempo, a veces horas, sin dejarte colgar. Te dicen que si cuelgas, van a emitir la orden de arresto inmediatamente. Esto es agotador y hace que eventualmente cedas a sus demandas solo para terminar la conversación.
4. Las formas de pago sospechosas
Cuando finalmente logran asustarte lo suficiente, viene el pedido de dinero. Aquí es donde se hace muy obvio que es una estafa, pero muchas personas ya están tan asustadas que no se dan cuenta de las señales de alerta.
Los estafadores te van a pedir que pagues usando métodos que son prácticamente imposibles de rastrear o recuperar: tarjetas de regalo, transferencias por Western Union o MoneyGram, criptomonedas, apps como Venmo o Zelle, o efectivo por correo.
5. La solicitud de información personal
Además de dinero, los estafadores también están interesados en robar tu información personal para cometer robo de identidad.
Te pueden pedir:
- Tu número de seguro social completo
- Información de tus cuentas bancarias
- Números de tus tarjetas de crédito
- Fotos de tu pasaporte, Green Card o visa
- Fotos de tu licencia de conducir
- Contraseñas de tus cuentas en línea
- Información sobre tus familiares
Con esta información, pueden abrir cuentas bancarias a tu nombre, solicitar tarjetas de crédito, presentar declaraciones de impuestos falsas para robarse tu reembolso o cometer otros tipos de fraude que te pueden causar problemas legales y financieros durante años.
Estafas más comunes
Aunque las tácticas básicas son similares, los estafadores adaptan sus historias dependiendo de a quién están atacando.
Estas son algunas de las versiones más comunes de esta estafa:
– La estafa del formulario AR-11: Llaman a estudiantes internacionales diciéndoles que no completaron el formulario de cambio de dirección y que serán deportados inmediatamente. Piden fotos de documentos, información bancaria y número de seguro social. Después mandan correo falso que parece venir de USCIS.
– Ofertas falsas por redes sociales: Recibes mensajes por WhatsApp, Telegram o Facebook ofreciendo ayuda para conseguir visa de trabajo. Te piden pagar tarifas de procesamiento y después desaparecen.
– Lotería de visas: Te dicen que ganaste la lotería de visas y debes pagar tarifas para recibir tu visa. La lotería real es completamente gratuita y la maneja el Departamento de Estado, no USCIS.
– Promesas de acelerar trámites: Te dicen que tienen conexiones especiales en USCIS y pueden acelerar tu caso si pagas. USCIS solo tiene un proceso oficial llamado “premium processing” para ciertos formularios.
– Universidades falsas: Crean sitios web de escuelas que no están certificadas, te cobran matrícula y te dan un I-20 falso. Esto puede resultar en deportación y cargos criminales.
– Estafa del formulario I-9: Mandan correos a empleadores pidiendo formularios I-9. Los empleadores nunca tienen que mandar estos formularios a USCIS.
Señales claras de estafa
Ahora que conoces las estafas más comunes, es importante que sepas identificar las señales de alerta que indican que estás siendo víctima de un fraude. Estas son características que comparten prácticamente todas las estafas de inmigración:
– Métodos de contacto inapropiados
USCIS e ICE nunca:
- Te contactan por redes sociales
- Llaman sin previo aviso pidiendo dinero
- Te presionan para actuar en minutos u horas
- Amenazan con arresto o deportación inmediata por teléfono
- Te dicen que no puedes consultar con abogado
- Piden pago con tarjetas de regalo, criptomonedas, transferencias de dinero o apps
- Piden que pagues a una persona individual
– Correos fraudulentos:
- No terminan en .gov (si viene de Gmail, Yahoo u Outlook, no es oficial)
- Tienen errores de ortografía o gramática
- Piden que hagas clic en enlaces
- Tienen archivos adjuntos sospechosos
– Otras señales:
- Promesas de resultados garantizados
- Tiempos de procesamiento imposibles
- Te dicen que tienen “conexiones especiales”
Ante la duda: cómo verificar si el mensaje es legítimo
Si recibes una llamada, correo o mensaje que afirma ser de una agencia de inmigración y no estás seguro si es real, NO reacciones inmediatamente. Los estafadores cuentan con que actúes si pensar.
Respira hondo.
Es muy importante que no hagas nada de lo que te pidan. Si te indican que hagas clic en un enlace, no lo hagas. Si te piden información personal, no la des. Si te exigen un pago, recházalo.
Acto seguido, busca información oficial tú mismo. Puedes ir al sitio web oficial de USCIS o llamar directamente a la agencia. También puedes verificar tu cuenta myUSCIS para ver si hay notificaciones reales.
Si sigues en la duda, contacta con un abogado de inmigración. Si eres estudiante, contacta a la oficina internacional de tu universidad.
Cómo protegerte
Ahora que conoces cómo funcionan estas estafas, puedes tomar medidas proactivas para protegerte:
– Conoce tus derechos: Siempre tienes derecho a consultar con un abogado, a tiempo razonable para responder y a procesos legales establecidos. Nadie legítimo te amenazará con arresto inmediato.
– Desconfía de comunicaciones inesperadas que pidan dinero o información personal.
– Nunca des por teléfono tu número de seguro social, información bancaria, números de tarjetas, contraseñas o números de documentos de inmigración.
– Protege tus redes sociales. Configura perfiles como privados. Los estafadores buscan información personal que parece inocente pero usan para sus ataques.
– Infórmate continuamente sobre nuevas estafas. Sigue fuentes oficiales del gobierno (.gov) y organizaciones de confianza.
– Comparte esta información con familiares y amigos para proteger a tu comunidad.
Si, lamentablemente, los estafadores tuvieron éxito y lograron engañarte, hay muchas cosas que puedes hacer para remediar la situación. Para saber más, te recomendamos el artículo “Qué hacer si fuiste víctima de una estafa de inmigración”.
Reflexión final
Las estafas de inmigración atacan a personas vulnerables que tienen miedo del sistema legal y están desesperadas por resolver sus situaciones. Pero recuerda: las agencias legítimas tienen procesos transparentes. No operan con amenazas de último minuto por teléfono.
Tienes derechos en este país, incluyendo el derecho a verificar información, consultar con abogado y tomar decisiones informadas. Si algo suena sospechoso, confía en tu instinto. Es mejor ser cauteloso que perder tu dinero.
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