La visa H-1B es una de las visas de trabajo más conocidas en Estados Unidos, pero también una de las que genera más confusión.
Año tras año, miles de profesionales latinos toman decisiones basadas en información incompleta o directamente equivocada sobre cómo funciona este programa.
A continuación, repasamos siete mitos frecuentes y lo que realmente dice la ley.
– Mito 1: “La H-1B es solo para personas con habilidades extraordinarias”
La realidad
Hay otras visas para personas con habilidades o logros extraordinarios.
La visa H-1B, por su parte, está diseñada para personas que ejercen profesiones especializadas. Es decir, trabajos que normalmente requieren al menos un título universitario en un campo específico relacionado con el puesto.
Algunos ejemplos:
- Ingeniería y arquitectura
- Contabilidad y finanzas
- Medicina y áreas de salud
- Tecnología e informática
- Marketing, recursos humanos y educación
Si el puesto que una empresa quiere cubrir normalmente requiere un título de cuatro años en un campo determinado, es probable que califique para este programa.
– Mito 2: “Hay que hablar inglés perfectamente para calificar”
La realidad
La ley no exige ningún examen oficial de inglés para obtener la visa H-1B.
No hay puntaje mínimo de TOEFL ni ninguna otra prueba de idioma como requisito.
Lo que sí importa es que la persona pueda cumplir con las funciones del puesto. Muchos trabajadores H-1B se desempeñan en empresas internacionales o en equipos bilingües donde el uso del inglés varía según el rol. El nivel de idioma requerido depende del trabajo en sí, no de un estándar fijo establecido por la visa.
Sobre este tema, te puede interesar el artículo “Cómo mejorar tu inglés laboral sin gastar dinero“.
– Mito 3: “Solo sirve si estudié en Estados Unidos”
La realidad
Los títulos obtenidos fuera de Estados Unidos pueden ser válidos para la H-1B. Lo que se hace en estos casos es una evaluación académica que compara el nivel y contenido de la carrera con lo que equivaldría a un título universitario de cuatro años en este país.
Miles de profesionales de México, Colombia, Argentina, Perú y otros países latinoamericanos han obtenido la H-1B con sus títulos de origen.
El origen del título no es lo que determina la elegibilidad, sino si ese título es equivalente a un “bachelor’s degree” según los criterios de evaluación establecidos.
– Mito 4: “Yo mismo puedo presentar mi solicitud de H-1B”
La realidad
Este es uno de los puntos que más confusión genera. La visa H-1B no la solicita el trabajador, sino el empleador. Sin una empresa dispuesta a patrocinar la solicitud, el proceso simplemente no puede comenzar.
El proceso general funciona así:
- El empleador registra al candidato durante el período de registro anual.
- Si el candidato es seleccionado en el sorteo, el empleador obtiene la certificación laboral (LCA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo.
- El empleador luego presenta la petición formal H-1B ante el gobierno.
Sin una oferta de trabajo y sin un patrocinador, no hay H-1B posible.
– Mito 5: “Si una empresa me ofrece trabajo, voy a obtener la visa seguro”
La realidad
Tener una oferta laboral es necesario, pero no garantiza nada. Cada año hay muchas más solicitudes que visas disponibles. Por eso, el gobierno realiza un sorteo entre todos los candidatos registrados.
El límite anual es de 65.000 visas H-1B regulares. Existe un cupo adicional de 20.000 visas para personas con maestría o doctorado obtenidos en universidades de Estados Unidos. Algunas organizaciones, como universidades, centros de investigación sin fines de lucro y entidades del gobierno, están exentas de este límite.
Esto significa que un profesional con todas las calificaciones necesarias y una empresa lista para contratarlo puede quedar fuera simplemente porque no fue elegido en el sorteo. En ese caso, tendría que intentarlo al año siguiente.
– Mito 6: “Si pierdo el trabajo, tengo que salir del país al día siguiente”
La realidad
Existe un período de gracia de hasta 60 días después de que termina el empleo, ya sea por despido o por renuncia voluntaria. Durante ese tiempo, la persona permanece en un período de estadía autorizada sin acumular presencia ilegal.
Esos 60 días se pueden usar para:
- Buscar otro empleador que transfiera la H-1B.
- Solicitar un cambio a otro tipo de estatus migratorio.
- Organizar la salida del país si ninguna de las opciones anteriores es viable.
Hay algunas aclaraciones importantes sobre este período. No es automático: el gobierno puede acortarlo o negarlo en casos de fraude, trabajo no autorizado u otras situaciones específicas.
Además, si la persona viaja fuera de Estados Unidos durante ese lapso, se da por terminado el período de gracia.
Si se encuentra un nuevo empleo antes de que venzan los 60 días y el nuevo empleador presenta la petición correspondiente, la persona puede comenzar a trabajar para esa empresa incluso antes de que el gobierno apruebe la transferencia.
Sobre este tema, te recomendamos el artículo “Qué pasa con tu visa de trabajo si pierdes tu empleo en USA“.
– Mito 7: “La H-1B no sirve para obtener la residencia permanente”
La realidad
La H-1B es una visa temporal, pero es una de las vías de acceso a la residencia permanente más usadas en Estados Unidos.
A diferencia de muchas otras visas de no inmigrante, la H-1B permite lo que se llama “doble intención“: la persona puede llegar con ella sin necesidad de demostrar que tiene planes de regresar a su país.
Eso significa que, mientras se trabaja con una H-1B, el empleador puede iniciar el proceso de Green Card de forma paralela. En muchos casos, ese proceso puede comenzar casi desde el momento en que la persona llega al país.
La H-1B tiene una duración inicial de tres años, con posibilidad de extenderse por otros tres, para un total de seis años. En ciertos casos, cuando el proceso de residencia ya está avanzado, esa duración puede extenderse más allá de los seis años.
Comenzar el proceso de residencia desde el principio ayuda a reducir los tiempos de espera, especialmente porque los plazos de tramitación y las listas por país pueden demorar años.
Qué hacer si te interesa la H-1B
La visa H-1B puede ser una oportunidad real para profesionales latinos que trabajan en campos especializados y cuentan con el respaldo de un empleador en Estados Unidos. Pero el proceso tiene pasos específicos, plazos fijos y variables que dependen de cada caso particular.
Tener la información correcta desde el principio ayuda a evaluar si este camino es viable y a prepararse bien para cada etapa.
Sobre el Autor
Leave a Reply