Cuando alguien va a la embajada o el consulado de Estados Unidos a solicitar una visa, lo normal es que el oficial consular tome una decisión ese mismo día: aprueba la visa o la niega.
Pero hay un tercer escenario que deja a muchos solicitantes confundidos y preocupados: que les digan que su caso requiere “procesamiento administrativo” (en inglés, “administrative processing”).
En este artículo te explicamos qué es el procesamiento administrativo, por qué ocurre, cuánto tiempo puede durar y qué se puede hacer mientras se espera una respuesta.
Qué es el procesamiento administrativo
El procesamiento administrativo es una revisión adicional que el Departamento de Estado de Estados Unidos aplica a ciertos casos antes de tomar una decisión final sobre una visa.
No es una negación definitiva, aunque en los sistemas en línea el estatus del caso puede aparecer como “rechazado” (“refused”). Eso genera mucha angustia, pero no significa que la visa haya sido denegada para siempre.
Lo que ocurre es que el oficial consular determinó que necesita más tiempo o más información antes de aprobar o negar el caso.
Durante ese período, otras agencias del gobierno estadounidense (como el Departamento de Seguridad Nacional, el FBI o agencias de inteligencia) pueden participar en la revisión.
Qué significa el rechazo bajo la sección 221(g)
Cuando un caso entra en procesamiento administrativo, generalmente se formaliza como un rechazo bajo la sección 221(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
Esto no quiere decir que la visa haya sido negada definitivamente. Significa que, por el momento, el oficial no pudo aprobarla y necesita más elementos para tomar una decisión.
En muchos casos, el oficial le entrega al solicitante una carta o un formulario donde le explica si debe presentar documentos adicionales o si el caso simplemente pasó a una revisión interna.
Si se trata de documentos, el solicitante tiene hasta un año para entregarlos. Si no lo hace en ese plazo, tendrá que empezar el proceso desde cero y pagar nuevamente la tarifa de solicitud.
Por qué puede ocurrirle a alguien
No existe una lista pública y completa de los motivos por los que un caso puede ser enviado a procesamiento administrativo, pero los más frecuentes incluyen:
- Documentos incompletos o que necesitan verificación
- El nombre del solicitante coincide con el de otra persona en bases de datos de seguridad
- El país de nacimiento o ciudadanía del solicitante genera mayor escrutinio
- El área de estudios o trabajo tiene posibles aplicaciones militares o tecnológicas sensibles
- Antecedentes penales o visas negadas anteriormente
- Contenido en redes sociales que genera preguntas
Cualquier persona puede quedar sujeta a este proceso, cualquiera sea su país de origen o su campo de trabajo. Haber tenido una visa aprobada antes tampoco garantiza que no ocurra en una solicitud futura.
Cuánto tiempo lleva el procesamiento administrativo
La duración varía mucho según cada caso. Algunos se resuelven en semanas; otros pueden tardar varios meses. En situaciones más complejas, el proceso puede extenderse más de un año y, en casos extremos, nunca llegar a resolverse.
El Departamento de Estado ha señalado que la mayoría de los casos se resuelven en 60 días, aunque eso no siempre se cumple en la práctica.
Qué se puede hacer mientras se espera
Lo primero es revisar con atención cualquier comunicación del consulado. Si pidieron documentos adicionales, hay que enviarlos lo antes posible y de forma completa.
En cuanto a consultar el estado del caso, la recomendación general es esperar al menos 60 días antes de contactar al consulado. En algunos consulados, el plazo recomendado es de 180 días. Hacer consultas antes de tiempo generalmente no sirve de nada y puede saturar los canales de comunicación.
El estado del caso se puede verificar en el sitio web del Centro de Solicitudes Electrónicas Consulares del Departamento de Estado (CEAC): ceac.state.gov.
Si el caso lleva muchos meses sin respuesta, algunas opciones son:
- Contactar al consulado por correo electrónico cada 30 días
- Solicitar el apoyo de un representante del Congreso en casos urgentes o humanitarios
- Consultar con un abogado de inmigración
- En casos de esperas muy prolongadas, considerar una acción legal llamada “mandamus”, que es una demanda ante un tribunal federal para obligar al gobierno a tomar una decisión
Lo que no conviene hacer
Presentar una nueva solicitud de visa mientras hay un caso en procesamiento administrativo no acelera el proceso. Al contrario, puede complicarlo.
Tampoco es útil volver a programar una entrevista o pagar otra vez la tarifa sin antes resolver el caso pendiente.
Cómo prepararse para reducir el riesgo
Aunque no existe una forma segura de evitar el procesamiento administrativo, sí hay cosas que pueden reducir la probabilidad de que ocurra o que ayuden a que se resuelva más rápido:
- Llevar a la entrevista todos los documentos relevantes, aunque no los hayan pedido expresamente
- Explicar el trabajo o área de estudio en un lenguaje sencillo, sin tecnicismos
- Asegurarse de que el nombre esté escrito de forma consistente en todos los documentos
- Si el área de trabajo es técnica o científica, llevar una descripción clara y no técnica de lo que se hace y para qué sirve
Una última cosa importante
Aunque un caso en procesamiento administrativo termine aprobándose, el hecho de haber sido rechazado bajo la sección 221(g) cuenta como una negación de visa.
Por eso, en cualquier solicitud futura, el solicitante deberá responder “sí” cuando le pregunten si alguna vez le negaron una visa. Una breve explicación de que el caso fue resuelto favorablemente después del procesamiento administrativo es suficiente.
Leave a Reply