Si trabajas en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (lo que se conoce como “STEM”) y quieres vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos, existen varios caminos migratorios disponibles.
Algunos son temporales y otros pueden llevar a la residencia permanente (Green Card).
Aquí te explicamos las opciones más importantes en lenguaje sencillo.
Visas temporales
– Visa H-1B: para trabajos especializados
Esta es una de las visas más comunes para profesionales con al menos una licenciatura en un área específica relacionada con su trabajo. Requiere que un empleador en Estados Unidos haga el trámite por ti. La duración inicial es de tres años, renovable hasta seis, y puede extenderse más si ya estás en proceso de obtener la residencia.
El punto difícil: cada año hay un número limitado de visas disponibles y se asignan por sorteo, lo que significa que no siempre se garantiza el acceso aunque califiques.
– Visa O-1: para personas con logros excepcionales
Esta visa es para quienes han alcanzado un nivel muy alto en su campo, con reconocimiento nacional o internacional. No hay límite anual de visas ni un máximo de renovaciones, lo que la hace atractiva para quienes califican. Requiere un empleador que presente la petición, aunque también puede hacerlo un agente.
– Visa L-1: para transferencias dentro de una misma empresa
Si ya trabajas para una empresa multinacional fuera de Estados Unidos y esa empresa quiere llevarte a su oficina en el país, la visa L-1 puede ser tu camino. Hay dos tipos: uno para gerentes y ejecutivos (L-1A) y otro para trabajadores con conocimiento especializado (L-1B).
– OPT y extensión STEM: para estudiantes F-1
Si estudiaste en una universidad estadounidense bajo una visa F-1, puedes trabajar hasta 12 meses después de graduarte a través del programa OPT. Si tu carrera es del área STEM, puedes pedir una extensión de 24 meses adicionales, para un total de 36 meses de trabajo autorizado. Durante la extensión, el empleador debe estar registrado en el sistema E-Verify.
– Visa TN: solo para mexicanos y canadienses
Bajo el acuerdo comercial entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), los ciudadanos mexicanos y canadienses pueden trabajar en profesiones específicas, incluyendo varias del área STEM como ingenieros, científicos y farmacéuticos. Es renovable sin límite de veces.
Visas permanentes (Green Card)
Estas categorías ofrecen residencia permanente en Estados Unidos. Eventualmente, esto puede llevar a la ciudadanía.
– EB-1A: para personas con habilidad extraordinaria
Esta categoría es para quienes están en la cima de su campo, con reconocimiento amplio a nivel nacional o internacional. Una ventaja clave es que no necesitas un empleador que te patrocine: puedes presentar la petición tú mismo. Tampoco necesitas una oferta de trabajo formal, aunque sí debes demostrar que seguirás trabajando en tu área.
Para calificar, generalmente necesitas cumplir al menos tres de varios criterios, como haber recibido premios importantes, tener publicaciones en revistas especializadas, haber sido juez del trabajo de otros en tu campo o ganar un salario alto en comparación con otros en tu área.
– EB-1B: para investigadores y profesores destacados
Esta categoría es para académicos con reconocimiento internacional en su campo. Requiere al menos tres años de experiencia en enseñanza o investigación y una oferta de trabajo de una universidad o institución de investigación. No necesita certificación laboral del Departamento de Trabajo, lo que simplifica el proceso.
– EB-2 con dispensa de interés nacional (NIW)
Esta es una de las opciones más flexibles para profesionales STEM. Está pensada para personas con grado avanzado o habilidad excepcional en ciencias, artes o negocios. Lo especial de la versión NIW es que puedes presentar la petición sin necesitar un empleador, si puedes demostrar que tu trabajo es importante para los intereses del país.
Para calificar, debes mostrar tres cosas: que tu trabajo tiene mérito real e importancia a nivel nacional, que estás bien posicionado para avanzar en ese trabajo, y que sería beneficioso para Estados Unidos darte esta visa sin exigirte una oferta de empleo.
Esta opción se ha vuelto especialmente relevante para personas que trabajan en tecnologías consideradas críticas para la seguridad económica o nacional del país, como inteligencia artificial, ciberseguridad o biotecnología.
– EB-3: para trabajadores calificados y profesionales
Esta categoría cubre trabajadores con al menos dos años de experiencia o entrenamiento, así como profesionales con licenciatura. Requiere un empleador que te patrocine y, en la mayoría de los casos, una certificación laboral que demuestre que no hay trabajadores estadounidenses disponibles para ese puesto.
¿Cuál opción te conviene más?
Eso, por supuesto, depende de tu situación.
Algunas preguntas clave que debes hacerte son:
- ¿Tienes ya una oferta de trabajo? La mayoría de las visas la requieren, aunque la EB-1A y la EB-2 NIW son excepciones importantes.
- ¿Buscas algo temporal o permanente? Si tu meta es quedarte a largo plazo, las categorías EB son el camino.
- ¿Cuánto reconocimiento tienes en tu campo? Las visas como la O-1 y la EB-1A son para perfiles muy destacados, mientras que la EB-2 y la H-1B son más accesibles para profesionales con buenas credenciales, pero sin fama internacional.
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