¿Eres extranjero y tienes una escala en Estados Unidos camino a tu destino final? Si tu respuesta es sí, probablemente necesites una visa de tránsito. Aunque solo vayas a estar unas horas en territorio estadounidense, este documento es esencial para muchos viajeros internacionales.
Esto es algo que algunos no saben, pero vas a necesitar algún tipo de visa para hacer escala en Estados Unidos, aunque no tengas pensado salir del aeropuerto.
La visa C está diseñada específicamente para personas que van a estar de paso por Estados Unidos. No es para turismo ni negocios, sino que es para transitar hacia otro país.
En este artículo te contamos:
- Qué significa “tránsito inmediato y continuo”
- Los tres tipos de visa C que existen
- El proceso de solicitud paso a paso
- Documentación requerida para tu entrevista
- Restricciones y limitaciones importantes
- Tiempos de procesamiento y validez
- Consejos prácticos para una solicitud exitosa
- Cuándo NO necesitas una visa C
- Qué hacer si te deniegan la solicitud
La visa C: el “tránsito inmediato y continuo”
Según la propia explicación oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos, las visas C de tránsito se otorgan a personas “que viajan en tránsito inmediato y continuo a través de los Estados Unidos en ruta hacia otro país, con pocas excepciones”.
¿Qué significa exactamente “tránsito inmediato y continuo?
El gobierno estadounidense es muy específico con este concepto. Significa que tu parada en Estados Unidos debe ser razonablemente rápida y que ya tienes un itinerario establecido sin escalas más largas de lo necesario.
En los hechos, esto implica que, si planeas salir del aeropuerto para visitar amigos o hacer turismo, entonces necesitas una visa de visitante (B-1/B-2), no una de tránsito. La visa C es solo para quienes van directo al siguiente vuelo o barco.
Quiénes NO necesitan una visa C de tránsito
Si eres extranjero, pero ya tienes una visa B o tienes un ESTA porque tu país participa del Programa de Exención de Visa, no necesitas la visa C para hacer escala en los Estados Unidos.
En esos casos, con tu visa B válida o tu ESTA vigente alcanza. Puedes entrar al país y tomar tu próximo vuelo o abordar tu crucero sin necesidad de una visa C. Eso sí, ¡asegúrate de que esos documentos estén vigentes antes de viajar!
Los tres tipos de visa C
Visa C-1: Tránsito general
Esta es la subcategoría más común. Es para cualquier persona que necesite pasar por Estados Unidos camino a otro país.
Algunos ejemplos típicos donde vas a necesitar esta visa incluyen:
Situaciones de viaje aéreo: Si estás volando desde Europa hacia Sudamérica con una escala obligatoria en Miami, Nueva York o cualquier otro aeropuerto estadounidense, vas a necesitas una visa C-1 para poder hacer esa conexión legalmente.
Viajes en crucero internacional: Si eres pasajero de un crucero que zarpa desde un puerto extranjero hacia otro destino internacional, pero durante el trayecto el barco hace una parada técnica en un puerto estadounidense, vas a necesitar esta visa, aunque no tengas intención de desembarcar.
Tripulantes en tránsito: Si eres miembro de tripulación que viaja como pasajero hacia Estados Unidos para unirte a un barco o aeronave donde vas a trabajar, vas a necesitar una combinación de visa C-1/D que te permita tanto transitar como trabajar.
Visa C-2: Tránsito hacia la sede de la ONU
Esta subcategoría es muy específica. Es para:
Funcionarios y visitantes de la ONU: Personas que van específicamente a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York por asuntos oficiales relacionados con la organización internacional. Con esta visa, tu movimiento está limitado al área de Nueva York cerca de la sede de la ONU. No puedes viajar libremente por el país.
Personal en tránsito hacia actividades de la ONU: Funcionarios de las Naciones Unidas que están transitando por Estados Unidos para llegar a su destino final en otro país, relacionado con actividades oficiales de la organización.
Visa C-3: Funcionarios de gobierno extranjero en tránsito
Esta subcategoría está destinada a diplomáticos y funcionarios gubernamentales de países extranjeros que viajan por motivos oficiales. Para calificar para una visa C-3, el viaje debe estar relacionado directamente con funciones gubernamentales o actividades diplomáticas oficiales. No sirve para asuntos personales.
Los funcionarios que son elegibles para la visa C-3 incluyen empleados de embajadas, consulados, ministerios y otras entidades gubernamentales.
El proceso de solicitud paso a paso
Primer paso: identifica qué tipo de visa C necesitas
La gran mayoría de personas necesitará la visa C-1 para tránsito general. Solo debes solicitar una C-2 si vas específicamente a la ONU, o la C-3 si eres funcionario gubernamental en viaje oficial.
Es fundamental elegir el tipo de visa correcto, porque los requisitos varían de una subcategoría a otra.
Segundo paso: completa el formulario DS-160
Este es el formulario estándar para visas no inmigrantes estadounidenses.
Vas a tener que proporcionar información detallada sobre tu identidad, antecedentes, propósito del viaje y planes específicos de tránsito.
Al completar el formulario en línea y enviarlo, vas a obtener un número de confirmación único. Este número vas a necesitarlo más adelante.
Tercer paso: paga la tarifa
Al momento de escribir este artículo, el costo es de $185 dólares para todos los tipos de visa C.
Este pago no es reembolsable, así que asegúrate de cumplir con todos los requisitos antes de proceder.
Otra recomendación importante: conserva el comprobante de pago, porque te lo pedirán más adelante.
Cuarto paso: programa tu entrevista en el consulado
Las entrevistas en el consulado de los Estados Unidos son obligatorias para la mayoría de los solicitantes. Si tienes entre 14 y 79 años, vas a tener que asistir a una entrevista personal (aunque existen algunas excepciones limitadas para renovaciones de visas).
Programa tu cita de entrevista lo antes posible, ya que los tiempos de espera pueden variar significativamente dependiendo de la ubicación del consulado, la época del año, y la carga de trabajo actual. Durante las temporadas altas de viaje, los tiempos de espera pueden extenderse mucho.
Quinto paso: prepara tu documentación
Para obtener la visa C de tránsito, vas a tener que presentar una serie de documentos en tu entrevista.
Hay documentación básica que se debe presentar para cualquier visa:
- Pasaporte válido por al menos seis meses más allá de tu fecha planeada de salida de Estados Unidos
- Página de confirmación impresa del formulario DS-160
- Comprobante original del pago de la tarifa de solicitud
- Fotografía reciente que cumpla con los requisitos específicos del Departamento de Estado
Pero esto no es todo.
Lo que debes hacer es chequear el sitio web de la embajada o consulado que te corresponda. Allí podrás consultar las instrucciones para saber qué documentos adicionales podrían pedirte para ver si cumples con los requisitos de la visa C.
Tal como surge de la página oficial del Departamento de Estado, podrían pedirte evidencia que demuestre:
- Que tu propósito de entrada a los Estados Unidos es transitar mientras viajas hacia otro país y que tienes la intención de salir de los Estados Unidos;
- Tu capacidad para pagar todos los gastos mientras estés en los Estados Unidos; y/o
- Que tienes residencia en tu país de origen y la intención de regresar allí.
En la misma página del Departamento de Estado se aclara lo siguiente:
“La prueba de tus arreglos de viaje hacia otro país y/o el permiso para ingresar a otro país después de salir de los Estados Unidos puede ser una evidencia suficiente de que tu propósito de entrada a los Estados Unidos es solo transitorio. La evidencia de tu empleo y/o de tus vínculos familiares también puede ser suficiente para demostrar que tu propósito de entrada es únicamente en tránsito y que tienes la intención de regresar a tu país de origen. Si no puedes cubrir todos los gastos durante tu estancia en los Estados Unidos, puedes presentar pruebas de que otra persona cubrirá parte o todos los costos de tu viaje”.
Para demostrar de que solo tienes intención de ingresar a los Estados Unidos en tránsito, puedes presentar:
- Copias completas de tus boletos aéreos o marítimos que muestren claramente tu itinerario de tránsito.
- Reservaciones hoteleras en tu destino final (si aplica).
- Evidencia clara de que tienes autorización para ingresar a tu país de destino final.
Y para demostrar tus lazos con tu país de origen puedes presentar:
- Contratos de trabajo o cartas de empleo.
- Documentos de propiedad de bienes inmuebles.
- Estados de cuenta bancarios.
- Certificados de matrimonio o documentos familiares.
- Cualquier evidencia que demuestre tu intención de regresar a tu país de residencia.
Sexto paso: asiste a la entrevista
Durante la entrevista, el oficial consular va a evaluar cuidadosamente si cumples con todos los requisitos para obtener la visa de tránsito. El oficial también va a tomar tus huellas digitales como parte del proceso.
Es fundamental que seas completamente honesto y consistente en todas tus respuestas. Los oficiales consulares están entrenados para detectar inconsistencias o información contradictoria.
Si quieres leer más sobre entrevistas consulares, te recomendamos el artículo “Entrevista de inmigración: lo que nadie te cuenta”.
Restricciones y limitaciones que debes conocer
Es importante saber qué puedes hacer y qué no puedes hacer una vez que estés en Estados Unidos con la visa C.
Hay algunas cosas que definitivamente NO puedes hacer:
- Permanecer en Estados Unidos más de 29 días calendarios o más allá de tu fecha de salida programada (lo que ocurra primero)
- Realizar cualquier tipo de trabajo remunerado o no remunerado
- Estudiar en cualquier institución educativa estadounidense
- Participar en actividades turísticas, recreativas o de ocio
- Visitar amigos o familiares fuera del contexto estricto de tu tránsito
Además, hay algunas limitaciones al estatus de visa C:
- No puedes extender tu estadía bajo ninguna circunstancia
- No puedes cambiar tu estatus a otro tipo de visa mientras estés en Estados Unidos
- No puedes solicitar una Green Card (residencia permanente) basándote en una visa de tránsito
Si viajas con tu familia, cada miembro de la familia necesita su propia visa C, incluso los bebés. No existen visas dependientes para este tipo. Esto significa que cada uno deberá completar su propio formulario DS-150 y, dependiendo de las edades, posiblemente asistir a una entrevista en el consulado.
Tiempos de procesamiento y validez
El procesamiento generalmente toma unos días hábiles, aunque puede variar según el consulado o la embajada. Todo va a depender de factores como la carga de trabajo, la necesidad de procesamiento administrativo adicional y la época del año.
Como las visas de tránsito son para períodos cortos, suelen procesarse más rápido que otros tipos de visa. Sin embargo, siempre es recomendable iniciar los trámites con suficiente anticipación. Sobre todo durante temporada alta de viaje (por ejemplo, Navidad, época de vacaciones, etc.).
Tu visa C será válida por un máximo 29 días o hasta tu fecha de salida programada, lo que ocurra primero. Si ingresas el 1 de septiembre, debes salir antes del 29 de septiembre o en la fecha de tu boleto de salida, si es anterior a los 29 días.
Qué hacer si tu solicitud de visa C es denegada
Si tu solicitud de visa de tránsito es rechazada, el oficial consular debe proporcionarte una explicación escrita de las razones específicas para la denegación.
Las razones más comunes incluyen la falta de evidencia convincente sobre tus lazos con tu país de origen, inconsistencias en tu documentación o dudas sobre tus verdaderas intenciones de viaje.
Opciones después de una denegación:
- Puedes volver a solicitar después de abordar las deficiencias identificadas
- Considerar rutas de viaje alternativas que no requieran tránsito por Estados Unidos
- Consultar con un abogado de inmigración especializado en visas no inmigrantes
- Evaluar si calificas para otros tipos de visa que podrían servir para tu propósito de viaje
Para leer más sobre este tema, te recomendamos el artículo “Me negaron la visa: ¿qué puedo hacer?“.
Punto final: planifica con anticipación
La visa de tránsito puede parecer un trámite menor, pero es fundamental para evitar problemas en tu viaje. Un rechazo puede arruinar tus planes de viaje, así que tómate el proceso en serio.
Recuerda que cada caso es único. Si tienes dudas específicas sobre tu situación, consulta con un abogado de inmigración o contacta directamente a la embajada estadounidense en tu país.
El objetivo de la visa C es facilitar el tránsito legítimo, pero el gobierno estadounidense toma muy en serio verificar que los solicitantes realmente tengan intenciones de tránsito y no de inmigración.
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